Большинство подростков более склонны к употреблению алкоголя и простых сигарет, чем героина и других наркотиков. Действительно, все подростки пробуют в некоторый момент алкоголь, и около ¾ пробуют сигареты. Также преимущественно употребляют марихуану, хотя первый раз пробуют алкоголь, сигареты и марихуану в одной и той же компании сверстников.

Выбор наркотика зависит от пола подростка. Мальчики чаще выбирают алкоголь, тогда как женщины более склонны к амфетаминам. Женщины так же склонны к использованию большего числа различных наркотиков.

Реакция семьи на это явление определяется тем фактом, будут ли у подростка появляться проблемы из-за наркотиков или нет. Некоторые родители чрезвычайно обеспокоены, когда в первый раз узнают, что их ребенок напился или покурил марихуану. Вместо того, чтобы осознать, что это может быть лишь эксперимент, имеет место сверхактивность родителей и навешивание на ребенка ярлыка «плохой» или «наркоман», таким образом, вызывается кризис, в котором вовсе нет необходимости. Использование этих негативных ярлыков усиливает возможность отрыва ребенка от семьи, а так же возможность того, что ребенок действительно станет наркоманом.

Подростковая беременность. Подростковая сексуальная активность и процент беременностей значительно выросли на фоне общего снижения рождаемости. Сексуальная активность в последние несколько десятков лет начинается в более раннем возрасте.

Беременные девушки-подростки сталкиваются со сложным выбором: можно сделать аборт либо родить ребенка. Если решились рожать, то можно либо выйти замуж (чего многие не делают), бросить ребенка на воспитание государства или родить его вне брака. Подростки, решившие родить – их число растет – встают лицом к лицу с медицинским и социальным риском. Они более часто умирают при родах. Процент материнской смертности среди подростков на 6% выше, чем среди 20-летних женщин. Дети молодых мам в 2-3 раза чаще умирают, не достигая 1 года, чем дети 20-летних мам. В 2 раза чаще бывают преждевременные роды и в 2 раза чаще рождаются дети с маленьким весом. Мамы-подростки обычно бросают школу, а те, кто редко возвращаются, хотят получить знания, необходимые для получения хорошей работы. Т.к. молодой маме надо поддерживать себя и своего ребенка, то она становится еще более зависимой, чем прежде. Если даже она вышла замуж, они все равно обычно беднее, чем мамы, родившие в более позднем возрасте.