Основные недостатки – малая доступность и необходимость того, чтобы женщины хорошо знали анатомию и могли бы научиться должным образом сами использовать эти средства. Перед лицом повышенного интереса к побочным эффектам пилюль и спиралей, популярность колпачков возрастает.

Презерватив – на данный момент единственный механический метод контроля рождаемости, доступный мужчинам. Презерватив состоит из резины, латекса или мембраны животного происхождения с кольцом из тонкой резины на открытом конце. Во время эякуляции семя выходит в презерватив и таким образом, предотвращается его поступление во влагалище. Это средство относительно недорогое, легкое в употреблении и доступно без рецептов от врача. Используемое должным образом оно обеспечивает очень эффективную форму контрацепции. Теоретическая возможность неудач – 3% , хотя практически –10%. Случайная утечка спермы может иметь место, но ее может и не быть при осуществлении некоторых предосторожностей: извлечение пениса сразу после эякуляции, придерживая за резиновое колечко презерватива во время этого процесса. Презерватив может порваться, что, однако, случается редко. Они не имеют побочных эффектов и имеют дополнительную пользу, обеспечивая предохранение от венерических заболеваний и вагинальных инфекций.

К основным недостаткам относятся субъективные переживания партнеров: «прерывается секс на самом интересном месте», снижается чувствительность. Но мужчины отметили это как преимущество, которое снижает уровень стимуляции, и этим пролонгирует половой акт. Другое преимущество - комфорт и легкость применения. Женщинам тот факт, что нет побочных эффектов, кажется очень важным.

Спермициды – субстанция, которая убивает сперму при контакте с ней, доступна в разных формах, включая кремы, желе, свечи, вагинальные таблетки. Наилучший вариант – аэрозоль, который обеспечивает абсолютное распределение спермицида во влагалище и на шейке матки. Используется с презервативом и сразу же, как только становится возможным половой акт (но не раньше, чем за 15 минут до этого) – очень эффективный метод контрацепции. Кремы и желе менее эффективны и должны использоваться лишь с диафрагмой. Свечи и вагинальные таблетки менее эффективны, чем аэрозоль, большей частью потому, что их распределение во влагалище и на шейке матки недостаточно. От таблеток часто высыхает слизистая влагалища.