“Транзактная” коммуникация предполагает, что человек может также успешно посылать сообщения, как и получать их, что он обладает как навыками слушания и стилями реагирования, так и способностями говорить. С точки зрения символической интеракции “символичность” эффективной коммуникации состоит в том, что партнеры должны договориться о том, чтобы одному и тому же символу придавать одно и тоже значение, а не различные: значение слов, жестов и так далее. Партнеры, чей уровень коммуникации хороший, обычно имеют общий репертуар символических слов и символического поведения и значений, которые придаются этим словам (Монтгомери, 1981). Женщина, например, знает, что, когда ее партнер, который любит спать допоздна, говорит: “Мы пойдем в субботу утром”, он имеет в виду день.

Эффективная коммуникация – это процесс: он развивается последовательно во времени в результате различных взаимодействий партнеров. Она может быть стабильной, но никогда она не бывает статичной. Эффективная коммуникация зависит от взаимного понимания себя, другого и взаимоотношений, и таким образом ее формы могут меняться по мере того, как меняется пара. Согласно Монтгомери, четыре основных элемента в некоторой степени присутствуют во всех отношениях, в которых партнеры хорошо общаются друг с другом: самораскрытие, подкрепление, умение владеть трансакциями и управлять ими, адаптивность к ситуациям.

Самораскрытие. Предоставление личностью значимой информации другому, выражение того, что человек чувствует и кем он является. Самораскрытие позволяет мужчине, например, представить себя таким, каким он себя видит, воспринимать свою партнершу так, как она сама воспринимает себя. Способы, при помощи которых люди сообщают о себе, очень различны. Индивиды различаются в том, насколько они могут раскрыться друг перед другом, и в том, насколько интимны их самораскрытия.

Большинство исследователей обнаружили гендерные различия в способах самораскрытия. В целом, женщинам самораскрытие дается легче, чем мужчинам. И хотя муж и жена используют в разговоре о себе одно и тоже количество слов, женщины склонны сообщать о себе более интимные подробности. Женщины склонны к самораскрытию лишь с теми, кому они верят. Мужчинам более трудно выражать слабость и нежность.