Это послужило основой для предположения Дж. Миллера о том, что при порождении сложных пред­ложений говорящий сначала строит ядерное предложе­ние, а затем производит ряд трансформаций. Соответст­венно человек, слышащий сложное предложение, дол­жен детрансформировать его, чтобы получить ядерное предложение. Это означает, что понимание предложения невозможно без детрансформационного анализа. Экспе­риментальная гипотеза состояла в том, что каждый тип трансформации представляет собой отдельную операцию, время которой можно измерить. Было выдвинуто и еще одно предположение: если для порождения сложного предложения требуется ряд трансформаций, это потре­бует времени, равного сумме времени отдельных транс­формаций; тогда будет очевидно, что операции незави­симы и совершаются последовательно.

Для проверки этой гипотезы Миллер и Мак-Кин (Miller, McKean, 1964) использовали прием сопоставле­ния предложений, причем каждая трансформационная операция исследовалась отдельно. Например, для транс­формации активного предложения в пассивное испытуе­мым предлагалась серия предложений, одни из которых были в активной, а другие — в пассивной форме. Пред­варительно давалась инструкция, что пассивные предло­жения нужно переделать в активные и наоборот, а затем найти соответствующие трансформированные предложе­ния в особом списке предложений. Каждое предложение давалось отдельно, и испытуемый должен был нажать кнопку, когда заканчивал трансформацию и был готов к поиску такого же предложения в списке. Фиксирова­лось время трансформации и время, необходимое для нахождения в списке, однако экспериментаторов особенно интересовало время выполнения различных трансформа­ций. Затем был проведен контрольный эксперимент, в ко­тором испытуемым просто предлагалось предложение

и требовалось найти его в списке, что давало воз­можность установить время, необходимое для чтения предложений. Предполагалось, что если вычесть время чтения из полученной суммы времени, то остаток будет представлять собой чистое время, необходимое для трансформаций.

Были исследованы две трансформации, пассивная и негативная, которые дают следующие комбинации транс­формаций:

Пассивная активно-утвердительная <->-пассивно-утвердительная трансформация (АУ) (ПУ)

активно-негативная <-> пассивно-негативная (АН) (ПН)

Негативная активно-утвердительная <-> активно-негативная трансформация (АУ) (АН)

пассивно-утвердительная <-> пассивно-негативная (ПУ) (ПН)