В подростковом возрасте в процессе физического, психического и социального развития вместе с позитивными достижениями возникают и специфические психологические трудности, и негативные образования.

У учащихся старших классов специальной школы наблюдаются определенные реактивные состояния так называемого «дидакто-генного характера», вызванные тем, что они начинают осознавать, что учатся в специальной школе, и переживают свою социальную неадекватность, понимаемую ими как личностную неполноценность. Такие состояния отрицательно влияют на учебу, отношения к семье, к школе, к самому себе. Особое значение в этот период имеют для подростка его лицо, одежда. Углубленная рефлексия на свою внешность обусловлена желанием быть взрослым. Обращение к своему «Я», стремление утверждать себя часто дает выраженную психическую напряженность, проявляющуюся в позах, жестах, суждениях.

В развитии культуры личности огромная роль принадлежит искусству, поскольку оно формирует духовность подростка с проблемами и обеспечивает тем самым вхождение в художественную культуру на более осознанном уровне.

К сожалению, именно в старшем школьном возрасте, когда художественное образование способствует самосознанию и самопознанию личности, служит средством творческих проявлений, когда контакты с искусством усиливают общий интерес школьников к учебе, уроки по искусству в учебных планах специальной школы ограничены.

В силу специфики своего содержания школьные художественные циклы способны формировать внутренний мир юноши, девушки. Однако, по мнению ведущего специалиста в области художественного воспитания школьников А. А. Мелик-Пашаева, этот «канал перекрыт» сегодня в школе. И в лучшем случае художественный цикл бесплоден, ибо неадекватны способы преподавания предметов, непонятно их значение и возможности. Наблюдается недооценка способности детей к творческому освоению искусства; статус художественных дисциплин снижен до третьестепенных (кроме литературы — она является основной дисциплиной); это обусловливает соответствующее «снисходительно-десертное» отношение и подростков, а также родителей, учителей и руководителей школьного дела к урокам искусства.