Чем необразованнее человек, чем менее известны ему определенные отношения между предметами и явлениями мира, тем более он склонен распространяться о всякого рода пустых возможностях, как это, например, бывает в политической области с так называемой политикой пивных. Разумные, практические люди не дают себя обольщать возможным именно потому, что оно только возможно, а держатся за действительное, но понимают под последним не только непосредственное существующее, но и мыслимое.

В повседневной жизни нет, впрочем, недостатка во всякого рода поговорках, которые справедливо выражают пренебрежительное отношение к абстрактной возможности. Так, например, говорят: лучше синицу в руки, нежели журавля в небе.

Вообще говоря, человек есть то, что он делает.

Лживому тщеславию, которое тешится сознанием своего внутреннего превосходства, мы должны противопоставить евангельское изречение: «По плодам их узнаете их». Это изречение справедливо, прежде всего, по отношению к религии и нравственности, но оно приложимо также и по отношению к научным и художественным успехам. Что касается последних, то, например проницательный учитель, заметив в ребенке крупные задатки, может высказать мнение, что в нем таится Рафаэль или Моцарт, и результат покажет, насколько такое мнение было обосновано.

Но если бы бездарный живописец или плохой поэт утешались тем, что их душа преисполнена высокими идеалами, то это плохое утешение. Когда они требуют, чтобы их судили не по тому, что они дали, а по их намерениям, то такая претензия справедливо отклоняется как пустая и необоснованная. Из предшествующих разъяснений мы можем усмотреть, как должны мы относиться к человеку, который в противовес малоуспешности своих дел и даже достойным порицания деяниям ссылается на свои превосходные намерения и убеждения.

В отдельных случаях может действительно оказаться, что в результате неблагоприятных внешних обстоятельств хорошие намерения и целесообразные планы терпят неудачу при попытке их осуществления.