В целом можно выделить следующие основные этапы в эволюции представлений о труде:

1 — труд как необходимость выживания;

2 — труд как обязанность и долг (человек — как элемент социальной системы);

3 — труд как производственная и технологическая необходимость (человек как «фактор» эффективного производства);

4 — труд как социально-экономическая потребность (как условие статуса человека в обществе);

5 — труд как личностная потребность и условие развития человека.

Таким образом, наблюдается общая тенденция развития представлений о труде — постоянное повышение роли самого человека в выполняемой работе, постоянная гуманизация труда.

Труд с самых различных сторон и с использованием своих особых специфических методов изучают физиологи, социологи, философы, психологи, технологи, юристы, врачи, дизайнеры... почти все. Таким образом, психология труда — это лишь часть разнообразных знаний о труде.

Для обозначения общего направления, посвященного изучению трудовой деятельности используется термин «эргономика» как комплексное изучение человека в труде (на стыке разных наук). Это изучение многообразной системы «человек — коллектив — машина — среда». Но, например, уже более конкретные направления изучают и более конкретные системы, в частности инженерная психология в своем традиционном варианте рассматривает систему «человек—машина».

Термин «эргономика» впервые предложен в 1921 г. В.Н.Мясищевым и В.М.Бехтеревым. В 1949 г. группа английских ученых во главе с К.Мареллом организовала Эргономическое общество, после чего началось широкое распространение термина. Но еще в 1857 г. польский биолог В.Ястшембовский предложил близкий по смыслу термин «эргология», что свидетельствует о давно назревшем появлении комплексного подхода к изучению трудовой деятельности.

История развития психологических и социологических наук о труде включает в себя следующие условно выделенные этапы (см. Кравченко, 1987).

Фредерик Уинслоу Тейлор — США (см. Тейлор, 1920) считается основателем «научного менеджмента». Он поставил проблему управления людьми. До него Г.Таун говорил о проблеме управления фабрикой как особой «машиной», а еще ранее — говорили об управлении техникой...