Само возникновение интеллигенции как самостоятельной социальной группы иногда связывают с необходимостью своеобразного «посредничества» между властью и эксплуатируемыми трудящимися (народом) (см. Барбакова, Мансуров, 1991, с. 20-24). Таким образом, изначально управленческая функция интеллигенции в немалой степени пересекалась с функцией власти. Еще в конце прошлого столетия Н.К.Михайловский писал: «В Европе интеллигенция, за редким исключением, была в полном единении с буржуазией. Таким образом, ни в каком термине «интеллигенция» не было надобности, интеллигенция совпадала с буржуазией и утопала в ней. Теперь в Европе дела обстоят, разумеется, иначе» (цит. по Барбаковой, Мансурову, 1991, с. 75).

Прогнозируя развитие интеллигенции в конце XIX-XX вв., М.Мандельштам выделяет три этапа: 1 — интеллигент представляет собой явного или замаскированного капиталиста, что связано с развитием капитализма и необходимостью новых высококвалифицированных специалистов с особым положением и привилегиями; 2 — интеллигент превращается и в капиталиста, и в пролетария (при постепенном насыщении производства специалистами); 3 — интеллигент постепенно становится только пролетарием, так же продавая свой труд капиталисту (см. Барбакова, Мансуров, 1991, с. 84). Однако при этом ряд исследователей отмечают, что интеллигенция не осознает единство экономической сущности своей и пролетариата, отождествляя свои интересы с интересами буржуазии, поэтому часть интеллигенции превращается в активных сторонников власти буржуазии, поскольку «надеется, на получение всех моральных и материальных благ в рамках буржуазного общества» (см. там же, с. 105). В этой связи уместно привести высказывание Ж.Лабрюйера: «Раб зависит только от своего господина, честолюбец — от всех, кто способен помочь его возвышению» (Разум сердца, 1990, с. 248). Но при этом существует и другая, действительно, лучшая (подлинная) часть интеллигенции, для которой нравственные начала стоят выше узкопрофессиональных.

На примере России интересно кратко проследить эволюцию интеллигенции как символа самого лучшего в их взаимоотношениях с властью, что есть в нашем народе. Людей достойных в России было достаточно во все эпохи (благодаря чему страна до сих пор считается одной из величайших мировых держав), но многие исследователи считают, что именно Петр I заложил основы современной отечественной интеллигенции, начав систематическую подготовку высокообразованных специалистов в самых разных отраслях, а также когда он, по словам П.Н.Милюкова, собрал «кружок самоучек — интеллигентов, призванных помогать ему при насаждении новой государственности». В это время интеллигенты были «помощниками власти в государственном строительстве» (см. Барбакова, Мансуров, 1991, с. 65, 160).