Около десяти лет назад у меня на рабочем столе раздался телефонный звонок. Я снял трубку. Приятный женский голос спросил меня, я ответил, что у телефона. Женщина назвала свое имя, фамилию и сказала: «Я проездом, из Москвы, нахожусь на Московском вокзале, хочу зайти к Вам и познакомиться с деятельностью вашей организации. Есть ли возможность встретиться в ближайшее время, и если – да, то как до Вас добраться?» В этот день у меня была назначена деловая встреча, но до неё было ещё часа два. Рассудив, что за это время, я успею принять московскую гостью (ей на дорогу от Московского вокзала до нас 20 – 25 мин., 30 – 40 мин. на рассказ о нашей деятельности, а за оставшееся время я успею собраться и не опоздаю на деловую встречу), я ответил, что готов встретиться. Назвал адрес и объяснил, как добраться: «Спуститесь в метро, проедете одну остановку. Выйдя из станции метро, повернете по проспекту направо, перейдя вторую улицу, идите направо, дойдя до подворотни нашего дома, войдите во двор, на противоположной стене двора наша вывеска. Вход к нам слева от вывески».

Прошло 25 мин., затем еще 20, а гостьи не было (мобильные телефоны в те годы ещё не были распространены). Я уже начал сожалеть о том, что согласился на эту незапланированную встречу, как меня позвали. Вышел в коридор и увидел миловидную молодую женщину. Глаза её были закрыты большими темными очками, а в руках она держала белую трость. Мне стала понятна причина её задержки - её никто не сопровождал, она пришла к нам одна, основываясь на моих объяснениях по телефону.

Так я впервые встретился с Ириной З. – удивительно активным и жизнерадостным человеком. В тот раз моя встреча с Ириной продлилась более двух часов, она меня настолько заинтересовала, что я договорился о переносе деловой встречи на другое время. В дальнейшем я неоднократно встречался с Ириной на различных мероприятиях в Москве, Санкт-Петербурге и других городах России. На одних мероприятиях она была с сопровождающих, на других одна. Мы часто с ней разговаривали об образовании слепых, их жизни; её интересовало, как идут дела у Максима, как он учится, как работает школа и другое. Меня восхищала её самостоятельность, жизнерадостность, жажда деятельности. Как-то в разговоре она мне сказала: «Я очень благодарю свою маму, за то, что она в детстве никогда не ограждала меня и не ограничивала от окружающей жизни».