Идея различных уровней человеческого бытия лежит в основе религиозных и других традиционных классификаций человеческих существ. Так, люди разделялись на язычников, неверных или еретиков, с одной стороны, и правоверных, праведников, святых, пророков и т.д. Все эти определения указывали не на различия во взглядах и убеждениях, – они относились не к знанию, а к бытию. Речь шла о различных существах.

Напротив, современное мышление отрицает идею различных уровней человеческого бытия. Люди полагают, что сколь бы совершенным и замечательным ни было человеческое существо, ему вполне могут быть присущи многие недостатки. Принято молчаливо соглашаться, а иногда во весь голос заявлять, что человек может быть лживым, эгоистичным, ненадежным, неразумным, аморальным и т.д., и быть при этом, например, великим ученым, философом или художником. Но это совершенно невозможно. Наличие таких несовместимых черт, которые принято рассматривать как свидетельство оригинальности, в действительности свидетельствует о несостоятельности человека. Нельзя быть выдающимся мыслителем или художником с извращенным или непоследовательным умом, подобно тому, как нельзя быть боксером или цирковым артистом с чахоткой. Широкое распространение противоположной точки зрения привело к нынешнему торжеству посредственности в области научной, религиозной и художественной деятельности.

Необходимо ясно понимать, что значит бытие человека и почему оно должно расти и развиваться параллельно со знанием, но независимо от него.

Если знание перерастает бытие или бытие перерастает знание, развитие становится односторонним, а одностороннее развитие крайне ограничено в своих возможностях, ибо неизбежно заводит в тупик. В дальнейшем мы еще сможем поговорить о различных видах одностороннего развития и о тех результатах, к которым оно приводит. В жизни мы нередко сталкиваемся с одним из видов такого развития, а именно, с догматизацией тех или иных идей; последнее влечет за собой утрату способности к пониманию, что делает дальнейшее развитие познания невозможным.