Качество близких отношений, возникающих во многих инкаунтер-группах, также представляется сомнительным. Нам говорят, что мы сближаемся с другими людьми, разделяя с ними свои чувства, и что именно в этом процессе наша неповторимая индивидуальность, будучи по достоинству оценена, становится предметом любви другой неповторимой индивидуальности. Преимущество инкаунтер-группы состоит в том, что близость здесь возникает почти мгновенно. Мы избавляемся от необходимости долго ждать, пока кто-нибудь не надумает познакомиться с нами поближе.

По словам руководителей инкаунтер-групп, сама атмосфера группы побуждает людей отказаться от своих масок и защитных реакций. Да, но если эти люди ранее не знали друг друга, и если сближение между ними происходит мгновенно, как они могут отличить лицо от маски? Могут ли они быть уверены в том, что одна защита попросту не заменила другую? Чтобы проникнуть за фасад, которым люди прикрывают свои чувства, нужно проделать большую работу. И хотя руководители инкаунтер-групп убеждают нас, что их методики «срывают маски», может возникнуть вопрос: откуда им известно, что человек, ранее им незнакомый, сбросил маску? Все мы по своему опыту знаем, как трудно отличить подлинное от напускного.

Людям, которые торопятся по-настоящему кого-то узнать и быть по-настоящему понятыми, очень хочется верить, что этого можно достичь в самый короткий срок. Между тем идея мгновенной близости таит ряд подвохов, в чем нередко убеждаются люди, «влюбившиеся» на инкаунтер-группах. Будучи очарованы ведущим, теплой атмосферой и прекрасным сценарием, они вступают в романтические связи – лишь затем, чтобы убедиться, что за пределами группы все обстоит иначе.

Молодая женщина из Калифорнии стала жить с мужчиной, с которым она познакомилась в уикенд на инкаунтер-группе. В той особой обстановке ночных купаний голышом и костров на берегу, в обществе ведущего и других членов группы, принимавших живое участие во всестороннем обсуждении причин возникновения связи между нею и ее новым любовником, она ощутила к нему чувство необычайной близости. После нескольких часов знакомства он сказал, что хотел бы состариться рядом с нею, и она ответила ему тем же. Вдохновленные этим первым порывом, они начали жить вместе. Однако вскоре действительность дала о себе знать, и их отношения выродились во взаимные обиды и подозрительность. Оказалось, что в жизни все обстоит далеко не так, как в инкаунтер-группе, и что порожденные там чувства не в состоянии сосуществовать с повседневными жизненными заботами. Что ж, в конце концов они сами отвечали за то, что произошло с ними в группе. И если у них имелись какие-то иллюзии, винить некого.