Миллионы одиноких американцев, многие из которых считают участие в Движении альтернативой своему отчужденному существованию, верят, что навыки, обретаемые в инкаунтер-группах, помогут им избавиться от одиночества. Людей, стремящихся к дружескому общению, привлекает обещанная инкаунтер-группами «моментальность» обретения сознательности и близости в отношениях. Очевидно, такая быстрота выгодно отличает групповые методы от прежних методов психотерапии, также предполагавших развитие сознательности и способности сближаться с людьми. До того, как возникли инкаунтер-группы, человеку приходилось идти со своими проблемами в кабинет психотерапевта. Однако индивидуальная психотерапия, – в особенности, психоаналитической ориентации, – это сложный, продолжительный и дорогостоящий процесс. Кроме того, психоанализ не дает никаких гарантий успеха. Люди же в своем безнадежном одиночестве чувствуют, что не в силах дожидаться результатов в течение месяца, тем более года или двух.

Напротив, инкаунтер-группы нередко обещают за сорок восемь часов произвести такой эффект, которого психоанализ не дал бы и за пять лет. Более того, сознательность в инкаунтер-группах развивается в процессе непосредственного взаимодействия с людьми. При этом вы можете не только преуспеть в самопознании, но и встретить человека, отношения с которым не оборвутся за пределами группы. Вы можете убить сразу двух зайцев: глубже постичь природу своих эмоций и приобрести партнера. Разумеется, подобная перспектива представляется одиноким людям гораздо более привлекательной, нежели посещение психиатра, которого все равно придется покинуть по истечении часа. Поэтому заверения различных лидеров Движения, подобных цитируемому ниже Джорджу Баху, привлекают в инкаунтер-группы все больше людей:

«Наша философия близких отношений может быть выражена следующей формулой: один плюс один равно трем. Эти три суть мужчина, женщина и их взаимоотношения. Мы полагаем, что определяющую роль играет средний элемент, который подобен огню между углями, – сила взаимодействия, возникающая между членами пары. Хотя человеку могут понадобиться годы, чтобы познать себя самого, его можно очень быстро научить понимать свои отношения с окружающими.