Если процесс социализации и стоящий за ним механизм интериоризации изучен в психологии, особенно в психологии познавательных процессов, то процесс индивидуализации человека и лежащий в его основе механизм зкстериоризации весьма слабо освещены в различных подходах к изучению развития человека. Отсутствие методических приемов исследования механизмов экстериоризации, а также не всегда прямо выраженный взгляд на индивида как «приемника», потребителя внешних социальных воздействий и благ, замедлили исследования экстериоризации, а тем самым и роли личности в развитии различных малых и больших социальных групп.

Процесс развития личности как субъекта деятельности, изучение ее социализации предполагает исследование механизмов овладения собственным поведением, превращение психики личности в особый «орган», орудие преобразования человеческого мира.

Опосредствование и сигнификация как механизм овладения поведением человека

Положение об использовании внешних и внутренних средств как «знаков», как особого рода «орудий», при овладения помощи которых человек переходит от детерминации поведения различного рода внешними командами, инструкциями, социальными ожиданиями к самодетерминации, к преднамеренней произвольной регуляции поведения, прочно вошло в арсенал основополагающих принципов деятельностного подхода к изучению человека. Это положение было заедено в советскую психологию Л. С. Выготским, а затем развито в исследованиях А. Н. Леонтьева, А. В. Лурии, А. В. Запорожца и ряда других представителей деятельностного подхода.

Прежде всего следует выделить те задачи, ради разрешения которых Л. С. Выготским были введены представления об опосредствовании. Этими задачами была, во-первых, задача преодоления постулата непосредственности в традиционной психологии и вытекающей из этого постулата натурализации, отождествления закономерностей приспособления к миру у животных и человека. Второй задачей была задача изучения преобразования природных механизмов психических процессов в результате усвоения человеком в ходе общественно-исторического и онтогенетического развития продуктов человеческой культуры в «высшие психические функции», присущие только человеку. Это была задача изучения преобразования человека из «субъекта природы» в «субъект общества» (К. Маркс). При решении этой задачи Л. С. Выготским и были развиты взаимосвязанные положения об опосредствовании и сигнификации высших психических функций человека.