Поражение и замена этих звуков другими занимают одно из первых мест в детском косноязычии и носят специальное название сигматизма (с по-гречески «сигма») в первом случае, во втором же - парасигматизма. Некоторые авторы называют сигматизмом и дефекты.

Биомеханика этих звуков требует очень точных (диференцированных) установок и движений, и малейшая неточность в них порождает тот или иной дефект звука. Шепелявость и присвист — обычные дефекты этих звуков.

Эти извращения обусловливаются, помимо моментов социального характера, дефектами моторики, слуха и в меньшей мере неправильным строением костяка звукопроизносительного аппарата: зубов, челюстей, т. е. причинами органическими, механическими.

Различаются три основных вида сигматизма — инфантильный (детский), латеральный (боковой) и носовой.

Первый вид дефекта проявляется в разных формах:

1. Межзубный сигматизм — при произнесении е и з кончик языка просовывается между зубами, придавая звукам оттенок шепелявости.

2. Призубный сигматизм — кончик языка упирается в зубы, преграждая свободный выход воздуха, так что вместо с, з слышится т, д (табака — собака, дубы — зубы). Иногда межзубно произносится большинство согласных звуков — «множественный межзубный сигматизм». Все артикуляции передвигаются вперед (таса — каша, ваноф — вагон).

3. Шипящий сигматизм — кончик языка упирается в нижние десны или несколько оттянут от них, а спинка языка выгнута горбом к нёбу — слышится неотчетливый, мягкий, шипящий звук, подобный шь (шябака — собака).

Такая речь создает впечатление умственной отсталости, детскости.

Во всех этих случаях движения языка диффузны, медлительны, мышцы вялы.

Второй вид сигматизма — латеральный (боковой) — встречается в двух формах:

1. Голосовыдыхательная струя проходит через один или оба прохода между боковыми зубами и краями языка, кончик языка поднят кверху (установка на л).

2. Спинка языка горбом плотно прикасается к нёбу, а выдыхательный ток проходит также по одной или обеим сторонам рта у коренных зубов. В обоих случаях слышится неприятный звук типа лъхъ. Выход воздуха по одной стороне рта иногда зависит от спадания мягкого нёба с другой стороны.