Большое участие в образовании речи при подражании приникает зрение: «Ребенок наблюдает и старается подражать речевым движениям окружающих так же, как и остальным выразительным движениям (мимика и жесты). Он трогает даже губы говорящего» (Надолечный). Одновременно устанавливаются в мозгу подобные же связи между аппаратами зрения и мимико-жестикуляторных движений, — ребенок начинает производить подражательные движения лицом, руками и т. п. К концу этого периода постепенно проявляется подражание сначала звукам, затем словам окружающих — гетероимитация. Это с трудом дается ребенку вследствие новизны раздражителей; он легче подражает, если взрослые произносят его же лепетные звуки или слова. Он охотно подражает жестам, гримасам и природным звукам. Этим начинается стадия эхолалии и охопраксии. Начавшийся процесс образования условных связей внешних раздражителей с речевыми движениями теперь быстро идет вперед. Например, при голоде ребенок кричит, плачет и усиленно чмокает губами (сосет), то раскрывая, то закрывая рот, двигает языком. Это прирожденные движения. При таких движениях ребенка получается звукообразование мам-мам-мам, де-де и т. п. На крик подходит мать и кормит ребенка, при этом повторяет звуковой комплекс мама или деда. После нескольких повторений таких случаев в мозгу ребенка устанавливается новая нервная связь: произнесение комплекса мам, мама, деда и т. п. связывается с лицом матери, ее голосом, движениями, кормежкой и пр. В дальнейшем появление матери как раздражителя или чувство голода обязательно вызывают у ребенка произнесение этих «первых» слов согласно указанной условной связи.

Хотя младенцы всех национальностей лепечут одни и те же звуковые комплексы: ма-ма-ма, па-па-па, ба-ба-ба, де-де и т. п., но уже у юного представителя каждой нации эти звукосочетания связываются с особым значением: мама у русского ребенка — мать, а у грузинского — отец и т. д. Следовательно, семантика (значение звуковых комплексов) уже с самых первых моментов звукопроизношения ребенка определяется окружающей средой: русская мать, как раздражитель, подкрепляет звуковой комплекс ребенка мама своим появлением, лаской, наконец, произнесением этого слова, мать-грузинка — произнесением слова деда (мать). Подобным же образом устанавливается связь между определенными звуковыми комплексами и разными предметами. При подражании (в конце этого периода границу между речью в собственном смысле и эхолалией трудно установить), скажем, мяуканью кота (мяу, мяу) у ребенка устанавливается условная связь между этими звуками и самим котом. Так же при подражании речи взрослых у детей постепенно образуются условные связи между определенными словами и предметами. Часто подражание вызывается «внушением» родителей: мать показывает ребенку предмет, называет его и предлагает повторить это название. Трошин придает большое значение в развитии детской речи такому внушению, которое, наравне с подражанием, начинает сказываться с конца первого года. Это уже будет настоящее обучение человеческой речи. Она воспитывается по образцам взрослых: без наличия языка того коллектива, где живет ребенок, немыслимо ее развитие. В семьях, где ребенок растет один, обучение языку у него идет медленно; в семьях же, где ребенок повседневно общается с окружающими его людьми, он очень рано начинает говорить. Во втором случае быстрое усвоение речи объясняется сравнительно легким образованием условных связей, Эхолалия до конца второго года особенно наглядно выявляется в повторении концов вопросов, концов услышанной фразы и даже нередко всей фразы. Еще позже это переходит в многократное повторение одного и того же и в так называемую «болтливость».