Данные Уолпа вдохновили других клиницистов на использование десенситизации в лечении различных невротических тревог, и в литературе начало появляться большое число описаний клинических случаев. И Уолп, и Айзенк признавали, что, сколь бы воодушевляющими не были эти сообщения, научная строгость требует, чтобы заключения относительно эффективности систематической десенсибилизации в сравнении с другими терапевтическими сессиями базировались на результатах тщательно контролируемых экспериментальных исследований. Было поставлено большое количество таких экспериментов, многие из них отражены в публикациях в журналах "Behaviour Research and Therapy", основанном Айзенком и "Behaviour Therapy and Experimental Psychiatry". Результаты этих исследований не только подтвердили, что десенситизация может с успехом использоваться в отношении различных типов проблем, часто в сочетании с другими поведенческими методами, но также и то, что процедура эта может быть более эффективной, чем традиционные психотерапевтические приемы.

Успех десенситизации пробудил ряд исследователей предпринять серьезную экспериментальную проверку теоретических предположений Уолпа и предложить альтернативные теории для объяснения десенситизации, расширенные варианты и модификации этой методики. Одним из основных последствий было создание бихевиористически ориентированных процедур, направленных на когнитивную реконструкцию или модификацию деструктивных мыслей, сопровождающих реакции тревоги. Результатом такого развития является то, что для данной области характерна здоровая теоретическая дискуссия и то, что поведенческие терапевты располагают многими приемами, включая систематическую десенситизацию, каждая из которых, одна или в сочетаниях, может быть полезна в отношении различных индивидов или типов жалоб.

Альберт Бандура согласен с тем, что принципы научения важны для объяснения и предсказания поведения и его изменений. Однако он оспаривает тот подход к личности через научение, который выводит свои принципы исключительно из исследований отдельного организма и безличностной ситуации или рассматривает человеческое поведение как пассивное, контролируемое влияниями среды. Он напоминает нам, что люди способны к мышлению и саморегуляции, что позволяет им контролировать среду так же, как формироваться под ее влиянием. Далее, многие аспекты функционирования личности включают взаимодействия индивидуума с другими, так что адекватная теория личности должна принимать во внимание социальный контекст, в котором поведение возникает и продолжает существовать. Поэтому намерением Бандуры было расширить и модифицировать теорию научения посредством разработки принципов социального научения.