К концу дошкольного возраста ребенок правильно слышит каждую фонему языка, не смешивает ее с другими фонемами, овладевает их произношением. Однако этого еще недостаточно для перехода к обучению грамоте.

Почти все психологи и методисты, занимавшиеся вопросами обучения грамоте, единодушно подчеркивают, то для овладения грамотой необходимо, чтобы ребенок не только правильно слышал и произносил отдельные слова и звуки, в них содержащиеся, но – и это главное – имел четкое представление о звуковом составе языка (слов) и умел бы анализировать звуковой состав слов. Умение слышать каждый отдельный звук в слове, четко отделять его от рядом стоящего, знать, из каких звуков состоит слово, т. е. умение анализировать звуковой состав слова, является важнейшей предпосылкой для правильного обучения грамоте. Вместе с тем обучение грамоте выступает как один из важнейших этапов развития сознания звуковой стороны языка. Опираясь на весь предшествующий путь фонематического развития, обучение грамоте является и более высоким этапом в этом развитии.

В связи с этим представляет интерес исследование возможностей ребенка анализировать звуковой состав слов. А.Н.Гвоздев справедливо (как, впрочем, и ряд других авторов) указывает, что «хотя ребенок замечает разницу в отдельных звуках, но разложение слов на звуки им самостоятельно не производится, и осуществление такого анализа в период обучения грамоте представляет новый этап в осознании звуков; отсюда – трудность такого анализа».

Т.Г.Егоров приводит данные исследования Е.Г.Карлсен относительно умения выделять отдельные звуки в словах детьми, только что пришедшими в школу (в период с 4 по 13 сентября), т. е. до начала обучения чтению. Исследовалось умение выделять твердые и мягкие согласные в начальном и конечном положении (ль, л; рь, р; нь, н; сь, с; мь, м) детьми, умеющими и не умеющими читать. Дети, только приступающие к овладению грамотой, не умеют анализировать звуковой состав слов: они не выделяют согласных звуков ни в начале, ни в конце слов. Дети, умеющие читать, справляются с этой задачей значительно легче, однако и среди них только половина выполняет ее удовлетворительно.