Роберт Мертон главный акцент своей теории делает на развитие идеи аномии. Его внимание в большей мере было сосредоточено не на факте гармонии и устойчивости общества, а на девиации, отклонении от норм. Согласно его точке зрения, возможность аномии существует в самой структуре общества. Главная причина аномии – противоречие между «определяемыми культурой целями» и «институализированными средствами» (СНОСКА: См.напр.: Мертон Р. Социальная структура и аномия.//Социологические исследования. – 1992. – №3. – 104-114 с.). Соответственно гармония в обществе зависит от интегрированности культурных целей и устойчивости норм (СНОСКА: См. напр. там же.).

Работы Никласа Лумана продолжают традицию структурно-функционального анализа, при этом внимание ученого сосредоточено на двух вещах – отношение системы к среде (и здесь он опирается не столько на традицию социологии, сколько на исследования Л. фон Берталанфи) и на изучение механизмов рефлексии или «автопоэксиса» («autopoesis»). В процессе развития система, взаимодействуя со средой и усложняясь, вырабатывает механизм саморефлексии (социальная система это реализует в институтах права и политики) (СНОСКА: См.напр.: Luhman N. Trust and Power. – New York, 1979; The Differentiation of Society. - New York, 1982; Луман Н. Почему необходима "системная теория"? //Проблемы теоретической социологии. - СПб., 1994; Монсон П. Современная западная социология: теории, традиции, перспективы. 59-61 с.; а также: Sociologists/ Luhman, Niklas: http://www.pscw.uva.nl/sociosite/TOPICS/sociologists.html#LUHMANN), которой снимает естественный «тремер» системы, направляя ее естественную флуктуацию к равновесию, к оптимальному состоянию, другими словами, именной механизм аутопейсиса в постоянно усложняющихся обществах обеспечивает интеграцию и стабилизацию.