В отличии от истерических реакций с демонстративным суицидальным поведением при суицидальных попытках как выражении реакции протеста отсутствует компонент демонстративности, дети и подростки совершают попытку в одиночестве. При истерических демонстративных суицидальных попытках, кроме того, нередко имеют место определенные излюбленные способы « самоубийства» – нанесение себе порезов в области запястья, на коже груди. После суицидальной попытки при реакции протеста дети и подростки стыдятся своего поведения, стараются скрыть поступок, тогда как при истерической реакции, они напротив, нередко афишируют его, стремясь привлечь к себе этим внимание и сочувствие окружающих.

Суицидальное поведение в возрасте до 15 лет очень редко бывает связано с серьезными психическими заболеваниями и реактивной депрессией. В подавляющем большинстве речь идет о реакции  протеста, особенно частым источником последних являются нарушенные внутрисемейные взаимоотношения.

Характер  реакций протеста определяется личностными особенностями ребенка и подростка и возрастным периодом. У детей стеничных, упрямых, аффективно возбудимых, как правило, возникают реакции активного протеста, тогда как у детей робких неуверенных в себе, инфантивных, а так же соматически ослабленных преобладают реакции пассивного протеста. Особенно велика склонность к реакциям протеста в пубертатном периоде, что, вероятно, связано не только с нарушением личностного равновесия, но и с присущей  подросткам тенденцией к возникновению сверхценных переживаний.

Реакция имитации. Она характеризуется копированием поведения наиболее авторитетного для ребенка лица. Ребенок может подражать активности взрослого или поведению референтной группы (асоциальной компании). Нарушение поведения возникает, когда копируются асоциальные формы поведения (сквернословие, хулиганские поступки, воровство, бродяжничество), вредные привычки, аддиктивное поведение (курение, вдыхание летучих веществ, употребление алкоголя). Эта реакция особенно упорно повторяется и приводит к более глубокой дезадаптации, если развивается на фоне расторможенных влечений и сама провоцирует  преждевременное развитие инстинктивных проявлений (например, сексуальных).