Важной задачей работы с детьми в первом полугодии является поддержание у них навыков гуления и лепета, способствующих развитию артикуляционного аппарата и слухового сосредоточения. Воспитателю необходимо стремиться в период бодрствования ребенка добиваться произнесения им слогов вслед за собой. При этом малыш должен видеть лицо взрослого. Нельзя забывать и о том, что голосовые реакции ребенок проявляет чаще всего тогда, когда сыт, сух и находится в радостном настроении.

Для развития зрительного сосредоточения следует показывать ребенку яркие погремушки, стремиться установить с ним контакт на расстоянии: отойти от кроватки и назвать его по имени, то есть создать условия, при которых малыш вынужден искать взрослого взглядом, поворачивать голову.

Начиная со второго полугодия в лепете малыша появляются довольно ясные звуки: гласный [а], согласные [п], [б], [м], [к], [т] и некоторые другие. Однако они еще недостаточно устойчивы и произносятся лишь в нескольких звукосочетаниях. «Играя» со звуками, ребенок упражняет свой речевой аппарат и слух, подготавливая их таким образом к правильному усвоению звуков в дальнейшем.

Со второй половины первого года жизни у ребенка отмечаются значительные изменения в общем развитии: совершенствуются зрительное и слуховое восприятие, он начинает перемещаться в пространстве — садиться, ползать. В этот период малыш не только произносит звуки и звукосочетания, но и стремится повторять их вслед за взрослым. Он чутко улавливает его интонацию, адекватно реагирует на нее (улыбается, перебирает ножками, кряхтит, произносит звуки, если говорят доброжелательным тоном, и, наоборот, кричит, если на него сердятся).

К 78 месяцам жизни ребенок начинает понимать речь. На основе зрительного восприятия он уже может установить связь между предметом и словом, его обозначающим. Например, если малышу показать и назвать какой-либо предмет, а затем спросить, где этот предмет, он будет искать его глазами.

В последней четверти первого года жизни малыш может уже не только связывать слова взрослого с конкретными предметами (или действиями), но и объединять несколько предметов по внешним или существенным признакам (например, услышав слово ля-ля, он показывает на разные куклы).