Должно быть ясно, что проводимое нами обсуждение стало возможным прежде всего благодаря ориентации на ценности. Самоактуализировавшиеся люди, о которых я говорю, – это очень здоровые люди, психиатрически и психологически здоровые люди. Они могут быть названы лучшей частью популяции. Таким образом, я и другие ученые изучали не весь человеческий вид в обычном статистическом смысле, не средних представителей вида, а отборные его экземпляры, то есть самых творческих, самых талантливых и, по возможности, самых умных людей, которых нам только удалось найти. Воспользовавшись биологической метафорой, я назвал этот необычный статистический подход «статистическим исследованием растущей верхушки».

Растущая верхушка – это место, где происходит основное действие, место, где делятся хромосомы, где активнее всего протекают процессы роста. Чтобы выявить «верхушку», я пытался отбирать наилучшие экземпляры, не представляющие популяцию в целом. Такой подход вполне оправдан даже вне зависимости от поразительных открытий, которые благодаря нему были сделаны. Возьмите, например, олимпийского золотого медалиста; достигнутый им результат в данном виде спорта служит показателем границы человеческих возможностей для каждого новорожденного. Когда я был подростком и пробовал свои силы на беговой дорожке, для человека невозможно было пробежать сто метров менее чем за десять секунд, подобно тому, как невозможно было пробежать милю менее чем за четыре минуты. В каждом из указанных видов спорта невозможное становилось возможным, потому что кто-то делал это. Кто-то постоянно делает то, в результате чего потолки для каждого новорожденного становятся все выше, а горизонты – все шире. Они становятся потенциально возможными для каждого человеческого существа.

Итак, мы отбираем для своего исследования наиболее полно развитых, наиболее полно очеловечившихся лиц, полагая, что они являют собой пример того, каким бы мог стать весь человеческий вид, если бы только ему позволили развиваться, если бы условия были благоприятны и ничто тому не препятствовало. Это не среднестатистические представители вида, это представители его растущей верхушки, лучшей части верхнего одного процента популяции.