Еще одной особенностью практической психологии является целостность в описании человека. Поэтому психолог-практик использует совокупность различных методов, сложившихся в разных школах и направлениях практической психологии. В этой связи Л. А. Петровская пишет: «Если же обратиться к ситуации оказания психологической помощи, то здесь человек предстает перед психологом целостно, в единстве своего поведения, когниций, мотивации и т. д. Это предъявляет особые требования к психологической компетентности практика. Он порой не может ограничиться строгими рамками одного подхода... Психолог здесь объективно нуждается в задействовании комплекса подходов и средств» (цит. по: Слободчи-ков, Исев, 1995, с. 114-115).

Концепции практической психологии отличаются метафоричностью, т. е. использованием терминов, имеющих переносный образный смысл. Примером этому может служить использование мифологических персонажей в работах 3. Фрейда («эдипов комплекс» и др.), Э. Фромма («бегство от свободы»). Метафоричность придает наглядность, доступность и убедительность изложению идей и рекомендаций практической психологии.

В практической психологии значительным оказывается влияние личности психолога на процесс и результаты работы. Поэтому нередко обнаруживается, что метод, используемый психологом-практиком, не приносит результатов, когда его используют другие психологи. В практической психологии личность психолога есть неотъемлемая часть метода (А. И. Донцов, Ю. М. Жуков, Л. А. Петровская, 1996, с. 16-17). Поэтому при обучении студентов имеют значение не только знания и методы практической работы, но и личность преподавателя. Преподавателю же, в свою очередь, важно обращать внимание на личность и профессиональные качества автора той или иной методики практической психологии, поскольку в следующей шутке есть значительная доля истины: «Чтобы овладеть тестом Роршаха, нужно стать Роршахом».

В отличие от ученых практические психологи обнаруживают большее стремление к популяризации психологических знаний, умеют ясно и доступно описывать их на основе примеров из своего профессионального опыта. Поэтому большая часть популярных книг по психологии написана психотерапевтами. Обилие рекомендаций, конкретных примеров, описаний отдельных случаев из профессиональной практики делает их особенно привлекательными для учащихся и студентов.