Критерием достоверности знаний этого типа являются опыт и эффективность работы специалистов (А. И. Донцов, Ю. М. Жуков, Л. А. Петровская, 1996). Поэтому некоторые разделы психологии гораздо успешнее преподают психологи, имеющие большой опыт практической психологической работы. Однако обобщенность знаний в практической психологии также имеет значение. Чем больше специалистов убеждается на практике в эффективности тех или иных методов работы, тем в большей мере эти методы получают признание в области практической психологии. В практической психологии используются такие методы, как психотерапия, психологическое консультирование, психокоррекция, психотренинг; именно эти методы составляют предмет изучения в базовом психологическом образовании, а также в последипломном образовании. В программы преподавания психологии студентам непсихологических специальностей знания и методы практической психологии включаются в зависимости от их целесообразности (а не только интереса студентов).

Особенностями знаний в сфере практической психологии являются конкретность и практичность. Практические психологи работают с конкретными случаями, на которые они опираются при формировании и изложении своего профессионального опыта и соответствующих психологических знаний и умений. Результаты их работы всегда представляют определенную практическую ценность. Это с полным основанием привлекает внимание студентов. Однако практический опыт далеко не всегда обеспечивает достаточную доказательность тех или иных психологических идей. В этом слабость способов доказательства, используемых в практической психологии в отличие от научной.

Психологические знания, полученные в результате опыта практической работы, обобщаются и систематизируются, что является основой для формирования соответствующей концепции практической психологической работы. В такой обобщенной концепции описываются особенности и проблемы людей определенного типа и способы оказания им психологической помощи.

Практический психолог в своей работе всегда опирается на какую-либо концепцию, разработанную систему способов и приемов работы с определенным типом проблем. При этом он применяет ее с учетом конкретной ситуации данного человека.