В понимании психологической защиты на сегодняшний день в литературе отсутствует единое мнение. Психологическая защита может быть нормальной, или, в случае значительной ее выраженности, патологической, дезадаптивной, т.к. не позволяет адекватно оценивать действительность. Так, например, с развитием психогенного заболевания психологическая защита утрачивает адаптивный характер. Так, Ф. Б, Бассин, уподобляя психологическую защиту физиологической, рассматривает психологическую защиту как механизм, препятствующий дезорганизации психической деятельности и поведения. По мнению других исследователей, любая психологическая защита является дезадаптивной.

<…> выделение так называемых примитивных и зрелых психологических защит. Классификации психологических защит наиболее часты среди классификаций адаптивных механизмов. С точки зрения преимущественного участия в оценке ситуации или иных компонентов психической сферы X. Лей и М. Рейфлер (Н. Leigb, М. Reifler) выделяют защитные механизмы, в функционировании которых участвуют:

1.      восприятие («ввод информации»): отрицание, замещение,

2.      проекция, интроекция, ограничение тревоги;

3.      память («внутренние процессы»): регрессия, интеллектуализация, рационализация, фантазии и др.;

4.      речь и действие («внешние процессы»): сублимация; Эго, Я («принятие решений»): регрессия, идентификация.

В. Е. Рожнов и соавт. рассматривают различные виды психологической защиты с клинической точки зрения как форму реагирования на психическую травму в связи с особенностями личности:

1.      Ощущение нереальности происходящего (чаще наблюдается у психастеников).

2.      Вытеснение травмирующих моментов (чаще бывает у <…>).

3.      Выразительные движения (характерны для циклоидов).

4.      Злобно-агрессивная (дисфорическая) защита (у эпилептоидов).