Социальный пессимизм — это философия выживания. Выживание диктует свои законы поведения — приспособиться к обстоятельствам, условиям и не посягать на большее. Пессимист не верит в собственные силы, отказываясь от всяких попыток изменить не удовлетворяющие его обстоятельства и условия. Он признает наличие человеческой слабости, но отрицает наличие человеческой силы. Социальный пессимизм — это та позиция, вокруг которой концентрируется «послушное большинство».

Педагог-гуманист — это человек, занимающий позицию «социального оптимиста». Жизнь не представляется ему в виде «прожекта-мечты», и сам себя он не видит в качестве героя. Социальный оптимизм — это философия жизни.

Безоглядная вера в человека, столь характерная для раннего гуманизма, ушла в прошлое. Однако гуманизм не утратил оптимизма, он верит в человеческий разум, в возможности и силу образования как условия для развития способностей человека преодолевать трудности, созидать на благо человечества, частью которого он является.

Педагог-гуманист не строит будущее в отрыве от настоящего. Его педагогический проект — это реальная деятельность, реальная жизнь, реальные отношения к себе и другим. Но точка, из которой он смотрит на все происходящее,— точка веры в человека, способного осознавать свою причастность и ответственность за человечество.

Не следует путать гуманистическую позицию с позицией филантропа.

Филантроп (греч philanthropos) — благотворитель. Филантроп полагает, что у него есть то, чем обделены другие, и он делится своей силой со слабыми (точнее, частью своих накоплений с бедными, неимущими).

Гуманист — это тот, кто уверен, что каждый человек, как и он сам, наделен сознанием, разумом, волей и способностью все это не направлять во вред ни себе, ни человечеству, неотъемлемой частью которого каждый является.

Гуманистическая позиция в образовании заключается в том, что педагог не работает в отдельности «ни для детей», «ни для родителей», «ни для государства», «ни для общества». Он видит себя «в каждой этой отдельности», а потому пытается создать общность, понимая, однако, что общность создается на основе добровольности всех людей.