Многие страны не имеют официальных обучающих программ в области базового уровня социальной защиты. Вместо них могут существовать непродолжительные курсы. Что касается прочих уровней образования в области социальной работы - обучение ведется либо на политехническом (начальном академическом) уровне или университетском уровне. Кроме того, университетское образование не всегда ведется на уровне степени магистра, а лишь на уровне получения диплома. Например, в Великобритании университетское образование в области социальной работы состоит из 2-х годичного курса. В странах Центральной Европы наиболее распространен политехнический уровень, при этом социальные педагоги занимают центральное место в социальной работе.

В США существует два уровня образования в области социальной работы: степень бакалавра и степень магистра. Я не очень хорошо знакома с тем, как данные квалификации поделены с точки зрения практических функций. Конечно же здесь, как и во всех вышеназванных странах, возможно получение докторской степени в области социальной работы.

Образование в области социальной работы в основном включает в себя также и обучение на практике. Оно осуществляется в реальных рабочих ситуациях, когда старший более опытный наставник направляет и контролирует практическую работу стажера. В некоторых странах, подобно Великобритании, социальные учреждения и социальные работники, осуществляющие практическое обучение, должны иметь специальную аккредитацию на осуществление обучающей функции. Подобные учреждения и специалисты подлежат регулярному контролю и аттестации. В Финляндии нет подобного регулирования практического обучения.