У школьников формируются умения и навыки обращения с наиболее распространенными измерительными инструментами, простейшими инструментами по обработке тканей, древесины и металла, умения и навыки обращения с компьютером и т. п. На каком-то этапе в рамках профильного обучения или в условиях сельской школы, формируются более специфические умения и навыки для осуществления каких-то более сложных и конкретных видов трудовой деятельности (вождение автомобиля, трактора).

С развитием познания, с накоплением человечеством знаний о природе, обществе и человеке, с постепенным повышением роли знаний в осуществлении наиболее общих видов трудовой деятельности, наряду с таким специфическим видом образования, которое впоследствии стало именоваться как профессиональное, возникло общее образование. В процессе количественного накопления человечеством знаний о естественной природе общее образование все в большей степени становилось ведущим видом образования, поэтому неслучайно этот традиционный вид образования (общее) в базисном учебном плане рассматривается как «фундаментальное (общенаучное и общекультурное) образование».

С усилением роли общего образования в осуществлении непосредственной практической деятельности, с возникновением и развитием механизмов и машин в общественном производстве человечество, наряду с углублением познания законов природы, создавало так называемую «вторую природу». С развитием этой второй природы (т.е., природы, созданной человеком) в ней самой стали проявляться свои специфические законы и закономерности, познание и применение которых в непосредственной практической деятельности способствовало повышению эффективности общественного производства. Постепенно это привело к возникновению нового, третьего, из важнейших видов образования - политехнического.

Политехническое образование - это как бы овладение законами и закономерностями, протекающими в природе, созданной человечеством (во второй природе). Уровень именно этого образования и определяет характер организации общественного производства, его технологию и экономику, что сказывается на экологии окружающей среды. Поэтому нельзя рассматривать политехническое образование сегодня только как «пересечение фундаментальной и технологической областей», как отмечается в базисном учебном плане. Политехническое образование - это самостоятельный вид (компонент) образования наряду с общим (фундаментальным) и профессиональным.