Игровые действия довольно прозрачно воспроизводят военные столкновения враждующих охотничьих родов. Возможно, эта игра уходит своими корнями в глубокую древность, когда она была не игрой, а средством боевой подготовки молодежи; возможно и другое — заимствование ее от коренных обитателей Сибири. Партии возглавляются матками. Матки пользуются большой властью в своей партии, руководят игрой, имеют право лишнего удара (при игре в лапту и «бить-бежать») и т. д., то есть они являются вождями своих партий, главенствуют. Очевидно, что многовековое господство мужчин не смогло окончательно вытравить следы патриархата. В детской игре оживает детство человеческого рода. «Охоту, бой, повседневный труд, любовь, — писал А. В. Луначарский, — он (человек. — М. М.) еще дикарем, в часы досуга, превращает в театральное действо, хоровод, игру, которую считает обрядом...» Проходят столетия, меняются условия жизни, меняется мировоззрение народа, старинные обряды теряют в глазах взрослых былую ценность, становятся средством увеселения и, наконец, совсем забываются. Почему же они тогда так долго сохраняются в детских играх? Дело в том, что дети в процессе игр приобретали ценные для жизни качества. На протяжении тысячелетий игры были незаменимым и почти единственным средством физической, военной и умственной подготовки детей, средством нравственного и эстетического воспитания. По глубоко верному заключению В. П. Аникина, в них «сочетаются важные начала практической педагогики, искусства и стройная система физического воспитания». Народ понимал педагогическую ценность детских игр и всячески заботился об их сохранности. Без преувеличения можно сказать, что детские игры — одно из величайших достижений народного педагогического гения.

В играх так или иначе отражались национальные черты, бытовой уклад народа, его мировоззрение, общественная жизнь, по ним с большой долей вероятности можно судить об истории народа.

Большинство народных игр унаследовано детьми от взрослых. По свидетельству И. П. Сахарова, «Жмурки», или «Слепой козел», есть игра домашняя, игра девушек-невест, по данным П. А. Бессонова — детская игра, «Коршун», по Сахарову, — молодежная, по Бессонову — детская, игра «Редька», по Сахарову, «считается любимой игрой женщин, девиц и молодчиков», Бессонов уже знает ее как детскую. Это же можно сказать о хороводных играх «Растить мак» у Сахарова и «Мак» у Бессонова, об игре «Селезень». Святочная игра «Коза», описанная Сахаровым в «Сказаниях русского народа», А. Можаровским уже отнесена к детским с указанием, что она принадлежит очень маленьким детям 7—8 лет.