Кроме прямого запроса практики воспитания, к описанному „изобретению“ А.С. Макаренко побудила, как он сам отмечал, необходимость как-то скрасить трудную и довольно бедную жизнь колонистов, внести в неё „эстетическое прибавление“ (Ф.И. Иващенко. Психология воспитания школьников. – Минск, 1999. – С. 129).

Подчеркивая свое понимание проблемы коллектива и личности, А.С. Макаренко считает воспитание ребенка в коллективе методом, «который, будучи общим и единым, в то же время дает возможность каждой отдельной личности развивать свои особенности, сохранять индивидуальность».

Задача педагога – создать каждому ребенку в коллективе возможность для самоопределения, самореализации, автономизации, самореализации. Не каждый нарушитель в коммуне им. Дзержинского выставлялся «на круг». Многие из них «наказывались» пребыванием в кабинете А.С. Макаренко, часто в одиночестве.

А.С. Макаренко с позиций диалектики рассматривает воспитательный коллектив как такой социальный организм, который связан со всеми другими коллективами, обществом и в процессе участия в социальном движении формирует у каждого своего члена социальный опыт, в основе которого лежит опыт коллективной жизни, «сложный опыт целесообразных коллективных движений» (А.С. Макаренко. Соч. в 7-ми томах. – М., 1959-1960.– Т. 5. – С. 355-356).

Педагог считает, что детский коллектив стремится быть не педагогическим явлением, а полноправным явлением общественной жизни в ряду других коллективов, поэтому все свое развитие расценивает как совершенствование способности к лучшему выполнению задач учения и труда. Это накладывает особый отпечаток на его саморазвитие, дисциплинирование ребят, повышение их ответственности за свою работу и учебу, требование от каждой личности определенного вклада в общее дело, самоорганизацию и самоуправление. Общественное мнение коллектива, выражающее его требования к личности, от каждого подростка «ожидает посильного участия в общей коллективной борьбе и тем самым воспитывает в нем волю, закаленность, гордость. Уже без всякой специальной педагогической инструментовки в коллективе развивается понятие о ценности коллектива, о его достоинстве» (А.С. Макаренко. Соч. в 7-ми томах. – М., 1959-1960. – Т. 2. – С. 404). Это способствует усилению осознанного стремления коллектива к совершенствованию качеств коллективного организатора и труженика. А задача воспитателя – вместе с органами самоуправления разобраться во всех «желаниях, стремлениях коллектива», помочь своим влиянием, мнением и волей в этом самосовершенствовании.