«...Чтобы вызвать производственный процесс, налицо должна быть определенная потребность, недостаток чего-нибудь, что необходимо для поддержания существования и повышения жизнедеятельности организма... только такая организация самой жизни детей, которая выдвигает перед ними действительные потребности может воспитать в детях прочную трудовую установку» (Игра и труд в дошкольном возрасте. — М., 1929. — С. 39 — 40).

II съезд (1921) поставил перед дошкольными работниками задачу воспитания коллективизма. Следовало так организовывать труд детей, чтобы каждый ребенок чувствовал, что он выполняет частицу общего дела. Труду уделялось все большее внимание. III съезд (1924) потребовал пересмотра содержания работы детских садов в связи с программами единой трудовой школы; было принято решение строить работу детских садов, исходя из того, что ребенок — «продукт социальной среды». Три составляющие социальной среды — труд, природа, общество — были положены в основу содержания работы дошкольных учреждений. Предпочтение отдавалось общественному и производственному труду, подчеркивалась важность совместной деятельности детей и взрослых. Труд стал соотноситься не с игрой, а с задачами производства. Н. К. Крупская не поддерживала такого подхода к дошкольному трудовому воспитанию, она выступала за содержание труда, понятного детям, близкого им, но обязательно в коллективной форме. На IV съезде (1929) дошкольных работников впервые был поставлен вопрос о методах трудового воспитания детей.

Новые направления в решении задач трудового воспитания появились в 30 —40-е гг. XX в. Трудовую деятельность детей стали сочетать с наблюдениями за трудом взрослых, игру — соединять с трудовой деятельностью. В 1935 г. вышла в свет книга Р. И.Жуковской «Игры и трудовые занятия в детском саду», в ней показаны ведущая функция игры и подчинение ей трудовых навыков: трудовая деятельность детей, по мнению автора, должна быть направлена на обогащение игры.

В годы Великой Отечественной войны труд стал естественной формой работы с детьми в связи с ухудшением условий жизни и необходимостью реально помогать взрослым, которые всегда старались по возможности придать содержанию труда игровую форму.