В современной научной психологии имеется множество научных школ. Но при разработке любой проблемы большинство исследователей придерживаются определенных методологических принципов:

·         детерминизма – всякое явление имеет причины и следствия, без понимания которых невозможно понимание и самого явления;

·         системности – всякое отдельное психическое явление представляет собой часть целостной психики, имеет в ней свое место и роль и может быть понято только в связи с другими психическими явлениями и психикой в целом;

·         развития – в ходе жизни психические процессы не остаются неизменными, они изменяются, переходят с одного уровня на другой.

Проблемы и принципы психологических исследований приобрели современную формулировку относительно недавно, в середине ХХ века. Интерес же к психическим явлениям возник у людей еще в глубокой древности. Психика – чрезвычайно сложный объект для исследования и понимания, поэтом с древних времен делались попытки понять ее с помощью других, более простых объектов или метафор, то есть искали, на что похожа психика.

На каждом этапе развития науки и техники в качестве «модели» психики предлагали самое высшее техническое достижение того времени. Еще Платон описывал психику как колесницу, запряженную двумя конями – воспитанным и диким. В 17 веке наиболее совершенным механизмом был насос и великий Р. Декарт описал психику как движение животных духов по нервам-трубкам, давление в которых создавал мозг-насос. Было изобретено книгопечатание – и тут же появилась теория, описывающая мозг как «чистую доску» на которой «отпечатывается» жизненный опыт. В конце 19-го века возникла метрология – были созданы знаменитые эталоны метра, килограмма, секунды. Сразу же появилась идея измерить психику. Эта идея оказалась неисполнимой, но очень эффективной – родилась экспериментальная психология. На рубеже 19-20-го веков чудом техники был телефон – и очередная теория приписала мозгу, в качестве основной функции, прием, переключение и передачу сигналов. Теория, согласно которой в поведении живых существ главную роль играет сохранение гомеостаза (постоянства внутренней среды организма) появилась сразу вслед за широким распространением технических устройств с автоматическим регулированием на основе обратной связи (пример такого устройства – холодильник, в котором поддерживается заданная температура). Создание голографии немедленно породило теорию о голографических принципах памяти.