·         способствует целенаправленному отбору информации и длительному сосредоточению усилий на одном деле или своевременному отвлечению и отдыху.

От внимания зависит качество любого познавательного процесса и сама возможность его протекания, адаптация людей к среде и друг к другу.

Пропускная способность органов чувств и нервной системы в целом ограничены, потенциально возможных сигналов в мире гораздо больше, чем реально возможных ощущений. Возможно, человек может распределить внимание между двумя сигналами разной модальности, для сигналов одной модальности сделать это гораздо труднее. Та часть сенсорного потока, на которое направляется внимание, поступает на дальнейшую переработку. (Психофизиологическая «судьба» остальной части точно пока не известна). На что конкретно будет направлено внимание в каждый данный момент, зависит от контроля человека над ситуацией и от его прошлого опыта. Человек может произвольно и сознательно обращать, удерживать, направлять и концентрировать внимание.

Внимание увеличивает продуктивность и качество деятельности. Для приобретений знаний и навыков необходима концентрация внимания на изучаемом содержании и на самом процессе учения. Мысли и образы, попавшие в сферу внимания, хорошо запоминаются, они господствуют в сознании. Во внимание могут попадать предметы, находящиеся как в центре, так и на периферии поля зрения или слуха. Это замечательное свойство внимания демонстрирует «коктейль-эффект», или «эффект дирижера» - способность в большой компании людей слышать не наиболее громкий разговор, а наиболее важный или тихую фальшивую ноту в большом оркестре и т.п.

Движения при чувственном и интеллектуальном внимании служат для настройки органов чувств. При этом задерживаются лишние движения (как тела, так и глаз) и дыхание. Иногда происходят тонические напряжения неясного назначения: нахмуривание лба, почесывания, высовывание языка, поигрывание мелкими предметами, насвистывание и т.п.