В реальной истории науки методология позитивизма привела к агноститизму – отказу от познания и понимания чего-либо. Но мнение, что психология – часть физиологии или социологии можно услышать и в наше время.

В IXX веке большое влияние на психологию оказали достижения биологии и медицины.

После укрепления позиций дарвинизма источником вдохновения для психологов стала эволюционная биология. Собственно психологическая мысль перешла из поля сознания на поле поведения. Сторонники дарвинизма указывали, что окружающая среда - это сила, способная вызывать и видоизменять жизнедеятельность. Поведение рассматривалось, наряду со всеми телесными функциями, как один из механизмов приспособления к внешним условиям жизни. Была признана жизненная важность психических функций. Эмоциональные состояния рассматривались как побуждения к действию, а не просто как переживания. Человеческие эмоции, в отличие от чувств животных описывали как продукт социально-исторического развития.

Следствием распространения дарвинизма явилось появление антропоморфизма - отрицание принципиальных различий между животными и человеком, сведение их к чисто количественным. Против антропоморфизма выступил Морган, который сформулировал «закон экономии» - не следует приписывать животному высшие психические способности, если поведение можно объяснить без них. Описал обучение путем проб и ошибок.

Идеи развития в психологии дали начало зоопсихологии и детской психологии.

Психология индивидуальных различий начиналась с английского биолога-дарвиниста Гальтона (1822-1911). Он считал, что талант наследуется и создал «евгенику» - «науку» о возможности улучшения человеческого рода генетическими методами. Ввел близнецовый метод исследования. Измерял индивидуальные различия в ощущениях, считая, что так исследует ум, для чего придумал несколько приборов. Изучал также индивидуальные особенности ассоциаций и суждений, называл эти испытания тестами. Искал связь характеров с внешностью, но безуспешно. Широко использовал статистику. После работ Гальтона появилось множество теоретических работ и практических методов измерения и исследования интеллекта и индивидуально-личностных особенностей человека.