Софисты («учителя мудрости») перенесли центр рассмотрения от природы к человеку. Они открыли новое направление исследований - отношения между людьми. Один из них, Протагор, высказал тезис: «Человек - мера всех вещей».

Сократ, развивавший многие идеи софистов и споривший с ними, утверждал, что законы души не в вечных законах мироздания, а в ней самой. Он не считал себя учителем мудрости. Он предложил сократический метод диалога - подбор вопросов, на которых человек отвечал «Да» и в результате диалога можно было понять и сформулировать отчетливое знание. «Познай самого себя» для Сократа означало не поиск всеобщего Логоса, даже не обращение собственно к внутреннему миру человека, а разумный анализ своих поступков и отношений к ним, нравственные оценки.

После софистов и Сократа душа стала рассматриваться не только как феномен природы, но и культуры. Появилось собственно гуманитарное знание.

Один из величайших древних философов, Платон был учеником Сократа. Согласно его учению царство идей, вечных идеальных форм образуют особую действительность, скрытую за небосводом: геометрические фигуры, общие понятия, логические конструкции, математические формулы - умопостигаемые объекты, незыблемые и обязательные. Они причастны к космическому уму (нусу). Сверхпрочные общие идеи первичны по отношению к тленным телесным формам. До рождения душа живет в мире идей и всякое конкретное знание есть воспоминание. Мысленное, идеальное есть главная причина бытия, полностью отделенная от чувственного мира. Чувственно-воспринимаемые предметы - это несовершенные слабые копии, тени идеальных форм.

Сократический внешний диалог он дополнил внутренним диалогом души, таким образом Платон открыл внутреннюю речь.

Платон начал разделять душу на части. Он предложил такую метафору - разум - возница, правящий 2-мя конями: диким конем - низшие телесные мотивы, страсти и благородным конем - высшие мотивы.

В любом случае, у античных философов душа рассматривалась как нечто внешнее по отношению к человеку, будь то природное (огонь, воздух, атомы) или идеальное (средоточие понятий, моральные нормы). В этом выражался античный дуализм.