Внутренний стержень личности составляют ее ценностные ориентации. Самое простое определение ценностных ориентаций - идеальные представления о хорошем. В более общем смысле ценностные ориентации - это основания для субъективной оценки действительности, способ разделения объектов по субъективной значимости. Субъективно они переживаются как нечто, независимое от Я. Всякая вещь или явление приобретает личностный смысл постольку, поскольку соответствует или не соответствует потребностям и ценностям конкретной личности.

Ценностные ориентации оказывают влияние на устойчивую систему мотивов, интересов, убеждений, которые составляют направленность личности. Они определяют общий подход человека к миру и самому себе, придают смысл и направление общественной позиции личности. По степени сформированности системы субъективных ценностей можно судить об уровне сформированности личности, ее зрелости.

Развитые ценностные ориентации - это признак зрелости личности, показатель меры ее социальности. Устойчивая и непротиворечивая структура ценностных ориентаций обусловливает такие качества личности, как цельность, надежность, верность определенным принципам и идеалам, способность к волевым усилиям во имя этих идеалов и ценностей, активность жизненной позиции, упорство в достижении целей. Противоречивость порождает непоследовательность в поведении, неразвитость ценностных ориентаций является признаком инфантилизма, господства внешних стимулов над внутренними в структуре личности. Очевидно, что ценностные ориентации независимой личности могут не совпадать со структурой ценностей, функционирующих в общественном сознании.

Имеется множество теорий, описывающих и объясняющих различные проявления личности. Их подробное рассмотрение выходит за рамки данного пособия. Здесь будут обозначены лишь основные подходы к пониманию личности.

Различные подходы к пониманию личности.

Теория У. Джеймса

Одну из первых психологических теорий личности создал в конце XIX - начале XX веков У. Джеймс. Он рассматривал психическую жизнь как единое целое без деления на «атомы»-ассоциации, как это было тогда принято в школе Вундта. Личность или эмпирическое «Я» имеет следующую структуру: