Содержание измененного состояния сознания зависит от многих причин, но, необходимо подчеркнуть, что в любом случае оно основано только на прошлом опыте человека. Как мы уже писали во 2 главе, объем долговременного хранения гораздо больше, чем возможности воспроизведения, то есть бессознательный опыт человека очень велик, включает практически всю информацию, полученную человеком в течение жизни. В измененном состоянии сознания могут актуализироваться любые части этого опыта, причем в неожиданных сочетаниях. Но то, чего в нем не было, ниоткуда появиться не может.

Для возвращение в нормальное состояние нужно разрушить измененное состояние и вновь пройти через переходное состояние. Для этого нужны соответствующие воздействия.

Примерами измененных состояний сознания могут служить сон, медитация, глубокое сосредоточение внимания, алкогольные и наркотические состояния и т.п. Рассмотрим кратко несколько примеров.

Сон – весьма глубокое измененное состояние сознания. При засыпании разрушительными силами служат: биохимические сдвиги в уставшем мозге, а также сокращение сенсорного потока – темнота, тишина, удобная расслабленная поза. Формирующей силой является эмоционально окрашенная информация, главным образом бессознательная. В частности, сигналы, которые во время бодрствования были припороговыми, во сне могут ясно ощущаться. Так, человек во сне может ощутить боль в органе, который заболевает, но в бодрствовании кажется еще здоровым. Во сне человек может ясно «осознать» признаки изменения настроения или состояния здоровья другого человека, которые он видел при бодрствовании, но не обратил на них внимания и т.п.

Во сне резко нарушается восприятие собственного тела, пространства и времени. Во сне человек может пережить эмоциональные состояния или совершить действия, невозможные при бодрствовании. Вероятно, сон необходим человеку не только физиологически, но и для более полной переработки информации средствами, недоступными в нормальном состоянии сознания.