Различные исследования показали, что в подростковом периоде имеется отношение между различными девиантными или проблемными видами поведения и склонностями, такими как употребление наркотиков, общее криминальное поведение, алкоголизм, ранняя сексуальность и др.

Это подразумевает, что имеется единая причина, лежащая в основе специфических проблемных типов поведения и склонностей.

Теория «поиска ощущений» («sensation seeking») Цукермана (Zuckerman) считается многими авторами возможным объяснением большого количества типов поведения. Психологическая черта «поиска ощущений» была определена Цукерманом как потребность экспериментировать с необычными и сложными ощущениями и была интерпретирована как желание субъекта проэкспериментировать с рискованными типами поведения как на физическом, «так и на социальном уровне, испытывая вкус» к экспериментированию с этим опытом. Цукерман показал, что существует тесная связь между психологической чертой «поиска ощущений» и другими многочисленными психологическими переменными. Например, индивидуумы, которые получают высокие баллы по шкале «sensation seeking», в основном ориентированы на телесные ощущения. Эти люди – экстравертные, импульсивные, не испытывающие тревоги и неконформисты. Другие авторы выявили также отношение между «поиском ощущений» и различными проблемными или девиантными типами поведения, такими как употребление наркотиков, алкоголизм, криминальность.

Авторы представленного здесь исследования считают, что точная концептуализация девиантных типов поведения подростков имеет важное значение не только для того, чтобы понять причины, но также чтобы разработать профилактические программы вмешательства и воздействия, которые окажутся эффективными. Если отдельные виды поведения и склонности молодежи имеют высокую степень корреляции и связаны между собой, то необходимо понять причины, лежащие в основе этих типов поведения. Их следует рассматривать одновременно, так как рассмотрение только одного из них и игнорирование других может оказаться неэффективным.