В протоязык входят звуки (вокализации), мимика и движения тела, жесты и взгляды.

В число первых средств общения — протознаков — входят и предметы, которые выделяются ребенком в ситуации общения, например чашка, на которую указывает малыш, сидя на коленях у матери. Эти предметы употреблялись малышом и матерью в совместных действиях. Это — предметные протознаки: и ребенок, и мать знают, что они Делали с помощью этих предметов, т.е. их значения, и поэтому легко понимают друг друга. А незнакомый человек Может и не понять, что требует ребенок, смотря или показывая на тот или другой предмет. Он не знает значения этого протознака. Поэтому для обогащения протоязыка важно, чтобы и малыш, и мать использовали предметы в совместных действиях.

Как развиваются жесты  ребенка?   В   7—8   месяцев малыш начинает смотреть, а в 9—10 месяцев указывать на предметы в ответ на вопрос взрослого: «Где...?»     После года у него появляется в общении множество других социально принятых в речи жестов: «до свидания», «не хочу», «или сюда», «здравствуй», «исчезло, нет», «возьми на ручки»,  «спасибо» и др., а также изображающие  жесты, изобретенные самим ребенком: «жалеет», «садись»,  «хочу спать», «хочу есть», «хочу пить», «много» и др. С развитием ребенка жесты усложняются, появляются жестовые высказывания. Например, в полтора года ребенок указывает на яблоко, затем указательным пальцем правой руки  несколько раз дотрагивается до открытой ладони своей левой руки, вокализируя, т.е. просит дать ему яблоко. Социально принятые жесты у детей развиваются по-разному. Если есть обычное действие, частично совпадающее по форме с жестом, форма жеста заимствуется у действия. Например, форма жеста «не хочу» — качание головы — взята из действия быстрого верчения головой, когда ребенок не хочет есть. Форма указательного жеста заимствуется у действия дотрагивания указательным пальцем до близких мелких предметов.

Если форма жеста не связана с обычным действием, она развивается постепенно. Например, при усвоении жеста «здравствуй» Лена (возраст — 1 год 14 дней) в ответ на приветствие взрослого вначале лишь поднимала вверх руку. Несколько позже (1 год 1 месяц) она уже сама протягивала руку.