Рассмотрим один из способа исследования слуха детей первых 1,5 лет жизни, который позволяв получить достаточные данные без использования специальной аппаратуры. Этот метод педагогического обследования разработан в НИИ дефектологии. Суть его заключается в том, что на основе безусловных ориентировочных (поведенческих) реакций определяется характер реакций ребенка на комплекс звуковых стимулов. В качестве звуковых стимулов используются звучащие игрушки (погремушка, шарманка, дудка, гармошка, свисток, кожаный барабан), синтетический сигнал — тон аудиометра, подаваемый в звуковом поле, голос и шепот.

Интенсивность звучания игрушек составляет 75—100 дБ. Как видно, по интенсивности звучания игрушки мало отличаются, хотя субъективно громкость звучания, например, шарманки значительно ниже (меньше), чем у барабана. Это следствие того, что в звучании каждой из игрушек преобладает определенная частота. В данном наборе звучаний наиболее выражены частоты 500—5000 Гц (барабан — 500 Гц, гармошка — 2000 Гц, свисток — 2500 Гц, дудка — 3000 Гц, шарманка — 4000 Гц, погремушка — 5000 Гц). Чем ниже частота звука, тем субъективно громче он воспринимается. Таким образом, с помощью звучащих игрушек можно определить частотный диапазон воспринимаемых звучаний. Определенную роль играет и расстояние, с которого подается звуковой сигнал.

Тоны аудиометра предъявляются попеременно справа и слева на частотах 500—6000 Гц интенсивностью 50—100 дБ. На основе безусловных реакций не удается определить истинных порогов восприятия. Исследователи отмечают, что дети с нормальным слухом реагируют на тоны аудиометра интенсивностью 60—80 дБ над «нулевым» порогом взрослых. В то же время значительную информацию можно получить, исследуя возможности восприятия частотного диапазона: чем он шире, тем лучше слух. В качестве речевых сигналов используются звукосочетания типа па-па-па и имя ребенка.

Безусловная ориентировочная реакция на звук проявляется в замирании (двигательном торможении) или, наоборот, активизации движений, повороте головы или глаз в сторону звука, в плаче, расширении глаз, прекращении или активизации сосания и т. п.