В период с 3 до 6 месяцев у многих детей появляется отрицательная реакция (крик) на резкие или непривычные звуки. При этом малыш весь вздрагивает, широко открывает глаза и становится совершенно неподвижным (полное двигательное торможение), затем морщится, краснеет и иногда сразу, иногда через 10—15 с начинает кричать. Реакция эта непостоянна и зависит от состояния ребенка, главным образом от его индивидуальных особенностей. Чаще она возникает у пугливых детей, которые могут реагировать криком и на менее резкие раздражители.

Таким образом, внимательно наблюдая за ребенком, достаточно рано можно заметить отклонения от нормального хода развития слухового анализатора. Если ребенок не реагирует на резкие звуки, если вовремя не начинает поворачивать головку в сторону источника звука, не следует успокаивать себя тем, что он мило улыбается при общении с близким, гулит в ответ на «разговор» с ним. При появлении тревожных симптомов родителям следует обращаться к специалистам — врачам-сурдологам по месту жительства или в специализированные научные центры. Специалисты проведут дифференцированную диагностику состояния слуховой функции малыша, назначат необходимое лечение, при необходимости подберут индивидуальные слуховые аппараты, учителя дефектологи познакомят с методикой реабилитационных занятий с малышом.

Для получения наиболее полных данных о состоянии слуховой функции, достаточных для диагностики и определения путей коррекционной работы, необходимо проведение комплексного медико-психолого-педагогического обследования.

Медицинское обследование предполагает отиатрический осмотр (осмотр врачом-отоларингологом) и аудиологическое исследование. Если отиатрический осмотр, как правило, не вызывает каких-либо затруднений, то аудиологическое исследование детей первых трех лет жизни в силу их возрастных особенностей сопряжено с большими трудностями. Исследование слуха младенца методами, используемыми для более старших детей, не представляется возможным. Метод, позволяющий получить достоверные данные о слухе ребенка любого возраста,— объективная аудиометрия, т. е. исследование слуховых вызванных потенциалов мозга,— не получил в настоящее время широкого распространения из-за отсутствия в стране достаточного количества необходимой аппаратуры. Тем не менее, исследовать слух ребенка необходимо в кратчайшие сроки после обращения родителей к специалисту.