Конфликт между отцом и сыном представляет продукт авторитарного патриархального общества, в котором сын воспринимается в качестве отцовской собственности и с ним обращаются как с вещью, подобной движимому имуществу или живой твари. В конфликте мало общего с сексуальным соперничеством. Отношение отца к сыну, порождающее конфликт, противоречит желанию человека быть независимым и свободным. Чем сильнее давление со стороны отца, чтобы сделать сына орудием собственных целей, тем острее будет конфликт.

Салливан. Эдипов комплекс, по Салливану, объясняется фамилиарностью и отчужденностью в отношениях между родителями и ребенком. Считается, что чувство фамилиарности, которое родитель испытывает к ребенку одинакового пола, приводит к авторитарному отношению и порождает у ребенка жестокость и негодование. С другой стороны, отличие пола приводит к чувству отчужденности. Родитель обращается с ребенком противоположного пола с большей предусмотрительностью, в "лайковых перчатках". Свобода от давления родителя противоположного пола часто порождает чувство привязанности и любви к нему.

Томпсон. Эдипов комплекс Томпсон тоже объясняет особенностями межличностных отношений в семье. Под этим понимается многим большее, чем эротические реакции. Ребенок настраивает родителей друг против друга по принципу – "разделяй и властвуй". Одновременно он чувствует жестокость к ним, когда родители препятствуют развитию его интересов. Вступление на сцену сексуальных элементов, по мнению Томпсон, выражается в определенном отреагировании на ребенке сексуальных потребностей родителей. Сделать это легко, поскольку ребенок открывает, что при физическом контакте с родителями обычно имеет место генитальное наслаждение.