Существуют два главных ряда условий:

1) сексуальная стимуляция со стороны родителей;

2) тревога вследствие конфликта между потребностью ребенка в зависимости и его жестокостью в отношении к родителям.

Сексуальная стимуляция может состоять в выраженных сексуальных поползновениях, сексуально окрашенной нежности и эмоционально "слишком теплой" домашней атмосфере. Целью ребенка является любовь, и его привязанность отдается родителю, вызывающему любовь или сексуальные желания. В русле второго рода условий ребенок держится за одного из родителей, вселяющего большую уверенность. Его целью в этом случае является скорее безопасность, чем любовь. Он привязывается к более сильному и внушающему страх родителю. Сексуальная окраска здесь тоже возможна, но не играет существенной роли. Хорни говорит, что невротические привязанности относятся главным образом к второму типу.

Оба случая представляют "реакцию на провокацию извне". Ранние взаимоотношения ребенка очень важны. Хорни сомневается, однако, что сексуальная склонность к родителям достаточно сильна, чтобы соответствовать описанному Фрейдом эдипову комплексу. Отсутствие биологической обусловленности феномена, по ее мнению, можно утверждать с уверенностью.

Фромм. Наблюдения Фрейда за проявлениями эдипова комплекса, по мнению Фромма (31), правильные, но ошибочна их интерпретация. Фромм согласен с наличием сексуальных побуждений у детей, формированием продолжительной зависимости, однако считает, что конфликт между отцом и сыном характерен для патриархальных обществ.

В свете современных данных этот конфликт неправильно интерпретировать как сексуальное соперничество:

1) эдипов комплекс не является универсальным;

2) соперничество не встречается в обществах, в которых не существует сильного патриархального авторитета;

3) привязанность к матери в основном не сексуальна.

Инфантильной сексуальности не обязательно направляться на мать, так как ее удовлетворение происходит аутоэротическим путем и в контактах с другими детьми. Более того, причины фиксации на матери – в доминирующем отношении к ребенку, выставляющем его беспомощным и нуждающимся в слишком сильной опеке и любви (см. прим. 9).