В современных условиях семья характеризуется, во-первых, по социально-классовому признаку (семья рабочего, представители интеллектуального труда и т.д.); во-вторых, по типу населения (городская, сельская и т.д.); в-третьих, по национальному признаку (одно-национальная, межнациональная); в-четвертых, по времени существования (семья молодоженов, молодая семья, семья, ждущая ребенка, семья среднего супружества (от 3 до 5 лет), семьи старшего супружеского возраста (10-20 лет), пожилые супружеские семьи); в-пятых, по количеству членов семьи.

Если четыре первых типа семьи определяются просто, то типы семьи по количественному составу имеют много различий:

- бездетная семья - это семья, где в течение 10 лет не появился ребенок;

- однодетная семья - семья, где один ребенок;

- малодетная семья - семья, где 1 -2 ребенка;

- многодетная семья - семья, где 3 и больше детей;

- неполная семья - семья, в которой представлен лишь один родитель.

Договоренность мужчины и женщины о совместном проживании, в том числе и половом общении, без регистрации не порождает супружеских прав и обязанностей. Для вступления в брак необходимо добровольное согласие жениха и невесты. Препятствие заключению брака со стороны третьих лиц, в том числе родственников, может стать уголовно наказуемым деянием. Не допускается заключение брака между близкими родственниками как по восходящей, так и по нисходящей линии, между братьями и сестрами, между усыновителями и усыновленными. Браки между близкими родственниками называются кровосмесительными. В прошлом они были распространены. В некоторых случаях подобные браки были вынужденными в условиях изолированных друг от друга племен. В царствующих семьях подобные браки позволяли сохранять власть только в руках родственников. Как правило, в таких случаях рождаются больные дети с признаками вырождения.

В современных условиях все заметнее становится кризис семьи как социального института общества, пути выхода, из которого пока не ясны. Кризис выражается в том, что семья все хуже реализует свои основные функции: организацию супружеской жизни, рождение и воспитание детей и др.