В решении этой проблемы многое зависит от того, что понимать под «идеологией». Идеологии начали зарождаться только в XIV веке, в эпоху Возрождения, когда возник первый общественный кризис в связи с развертыванием процесса секуляризации, т.е. освобождения общественного и индивидуального сознания от религии. Термин «идеология» возник на рубеже XVII-XVIII вв. во Франции и был введен французским исследователем Антуаном Дестют де Траси. Вначале этим термином пытались обозначить новую науку, которая должна была исследовать «естественное происхождение идей» и разоблачать «иллюзорные мысли». В середине XIX века под ней подразумевалось извращенное, иллюзорное сознание. В XX веке под идеологией понимается уже средство классовой борьбы, атрибут класса и его партии. При этом в зарубежной научной литературе она, по существу, идентифицируется с понятием «социально-политическая доктрина». Наиболее распространенное понятие идеологии в нашей стране – это система социальных идей, оценок, требований конкретного класса, cоциально значимых групп, опирающихся на определенные теоретические установки, выражающие общественное положение, интересы и программные цели данного класса, социальной группы, играющие практическую роль в функционировании политической системы.

Отдельно необходимо остановиться на взаимоотношении политики и идеологии. Исторический опыт показывает, что политика является важнейшей сферой существования и активности идеологии. Нельзя не учитывать то обстоятельство, что здесь практически проявляют себя различные идеологические течения и движения. Это – важнейшая область функционирования идеологических отношений (СНОСКА: См.: Тощенко Ж.Т. Идеологические отношения: опыт социологического анализа. М.: Мысль, 1988. С. 124-151.). В политике реализуется целый ряд функций идеологии. Политические институты, механизмы, факторы заметно влияют на ее характер и содержание. В политической науке, в частности, установлена закономерность зависимости идеологии от конкретных форм политических режимов. В рамках рассматриваемого подхода имеет место и отождествление идеологии с политической идеологией. Индийский политолог П. Шаран, поставив задачу определения идеологии, пишет, что «под политической идеологией понимается образ мыслей и убеждений в отношении государства и управления» (СНОСКА: См.: Шаран П. Сравнительная политология: В 2 ч. / Пер. с англ. Ч. 1. М., 1992. С. 22). Не разделяя, применяет эти понятия и российский политолог А.И. Соловьев (СНОСКА: См.: Основы политологии: Курс лекций / Под ред. проф. В.П. Пугачева. М.: МГУ, Изд-во Знание, 1992. С. 155.). Но есть еще одно толкование понятия «идеология» – как научно-теоретическое обоснование государственной политики, идеологии в буквальном смысле слова, как учение об идеях, как система мировоззренческих, политических, нравственных, экономических, религиозных разделяемых и принимаемых большинством общества ценностей, на которых строятся отношения в государстве. История учит, что отношения доминантности, составляющих идеологию компонентов и их набор, могут меняться, но не произвольно, не по желанию того или иного правителя или политолога. Всегда остается внутренний стержень, обеспечивающий национальное единство на протяжении столетий.