Для безопасности России определяющую роль на этом направлении, гораздо более важную, чем чисто военное соотношение сил с НАТО, будет играть позиция Украины. Ее геостратегическое положение, 400-тысячная армия, 4000 танков, 1000 самолетов и 20 боевых единиц флота являются ключевым элементом стратегического баланса сил между НАТО и Россией вкупе с Белоруссией. Партнерские отношения с Украиной, или хотя бы ее благожелательный нейтралитет, позволят Москве в случае нового обострения напряженности с НАТО вполне надежно обеспечить свою безопасность даже имеющимися ограниченными ресурсами. И, наоборот, никакое реалистически возможное наращивание российской группировки на западном направлении не способно компенсировать ущерб в случае сближения Украины с НАТО, не говоря уже о ее вступлении в альянс.

В-третьих, территориальные притязания Литвы на отдельные районы, в частности на Куршскую косу, местность в районе озера Выштитис, а также другие территориальные претензии стран Балтии (Эстонии и Латвии) к России могут встретить поддержку среди части высших политических кругов Запада. В связи с этим обострение региональных конфликтов (например, по территориальным проблемам) может привести к резкому ухудшению отношений стран Балтии, НАТО и России.

В-четвертых, дискриминация русскоязычного населения в странах Балтии. Иллюстрацией этого является, например, множество «мелких уколов» обыденного характера, таких, как закрытие русских школ, дискриминация по языку, игра на противоречиях России с другими государствами, например, с Украиной (СНОСКА: См.: Громак В. Литва ужесточает таможенный режим // Красная звезда. 1999. 13 февраля.).

В-пятых, неблагоприятное для России положение на этом стратегическом направлении усугубляется активным вовлечением стран Восточной Европы и Балтии в сферу военного влияния НАТО через программу «Партнерство во имя мира».

На Юго-Западе нас должно беспокоить прежде всего усиление сепаратизма и исламского экстремизма. Ситуация на Кавказе отличается высоким уровнем нестабильности, наличием очагов вооруженных и этнических конфликтов, обострением социально-экономического кризиса, конфессиональными конфликтами между христианским и мусульманским населением региона. Наличие, несмотря на официальное завершение военной фазы контртеррористической операции, постоянно «тлеющих» и готовых в любой момент разгореться вновь очагов конфликтных ситуаций в Чеченской республике, между Грузией и Абхазией, Арменией и Азербайджаном, возрастание происламских настроений в Закавказье и среднеазиатских республиках СНГ, нерегулируемый рост мусульманско-татарского населения в Крыму создают опасные предпосылки для реализации идей «истинного ислама» на базе воинствующего национализма. В определенной перспективе они могут послужить основой для возникновения новых кризисов и конфликтов в этом регионе.