Редукционизм характерен и для многих ведущих направлений исследования личности в зарубежной психологии (например, у неофрейдистов основанием личности становится направленность на себя или объект; у К. Юнга—стремление к превосходству, у К. Хорни—врожденное чувство беспокойства, у Э. Фромма—борьба с фрустрацией; для представителей гуманистической психологии основанием личности являются: самооценка — У К. Роджерса, «черта-мотив» — у Г. Олпорта, самоактуализация—у А. Маслоу; в экзистенциальной психологии за основной показатель развития личности принимается потребность в саморазвитии и создании своего «феноменального мира»— Э. Штраус, К. Ясперс).

Учитывая ограниченность сведения личности к какому-то одному определяющему ее механизму, мы постарались выделить и изучить систему ведущих, базовых оснований психики. Работа в целом проходила в два принципиально различных этапа — констатирующий и конструктивный.