Для самостоятельного выбора методики, конечно, надо использовать учебный материал, полученный в курсах общей, социальной и экспериментальной психологии, а также при изучении разных отраслей психологии и спецкурсов. Методики обычно описаны и в научных статьях и монографиях по теме исследования, но часто, к сожалению, не настолько полно, чтобы эти описания можно было применять. В журнале «Вопросы психологии» есть раздел «Экспериментальные методики и аппаратура», а в № 3 этого журнала за 1979 г. помещена статья В.А. Прокофьева «Аппаратурные методики экспериментальной и прикладной психологии (По материалам журнала «Вопросы психологии» за 1955 ‑ 1978 гг.)». В «Психологическом журнале» есть аналогичная рубрика - «Методы и методики исследований», где описываются и новые бланковые и опросные методики.

Особые проблемы возникают в тех случаях, когда главной задачей курсовой или дипломной работы является разработка новой или апробация модифицированной методики исследования. Нередко также студенту предлагают адаптировать уже известную методику к новому контингенту испытуемых (часто такая проблема возникает, например, при использовании зарубежных опросных методик). Здесь встают обычно проблемы валидности и надежности методики, и особого внимания требует тщательное планирование работы. Удачным представляется такой вариант, который предполагает продолжение исследования студентом на следующем курсе, применение уже отработанной методики для изучения новых вопросов.

Не следует забывать о том, что инструкцию испытуемым лучше давать в письменном виде, проверяя затем ее усвоение. Желательно уже при планировании эксперимента продумать, какие переменные и как будут фиксироваться, и предусмотреть способы математической обработки данных. По этим вопросам имеется немало соответствующей литературы [2, 3, 4, 17 и др.].

Необходимо предусмотреть пробные эксперименты, которые нужны для овладения методикой. Нельзя точно сказать, сколько испытуемых должно участвовать в этих пробных экспериментах. Ясно только, что приступать к основной серии экспериментов можно лишь после обсуждения предварительных результатов с научным руководителем, поскольку часто требуется внести в методику некоторые изменения. Не лишним будет и напоминание о том, что экспериментальные данные должны протоколироваться (лучше заносить их в специальную тетрадь), причем обязательно нужно указывать дату проведения опыта, номер испытуемого и давать его краткую характеристику (возраст, пол и другие данные, важные в контексте решаемых в исследовании задач).