- Иванов Валерий Николаевич - человек, носящий это имя;

- тост - виновник торжества;

- чертеж - рассматриваемый прибор или устройство;

- график - зависимость каких-то величин между собой;

- название книги, статьи - документ.

В приведенных выше примерах знаковых ситуаций слева стоит знак, а справа - обозначаемое или, как принято говорить в семиотике, денотат. Различают языковые и неязыковые знаки.

Неязыковые знаки - это знаки-копии, знаки-признаки, знаки-символы. Знаки-копии - это воспроизведения, репродукции, более или менее сходные с денотатом (фотографии, отпечатки пальцев, рисунки и т.д.). Знаки-признаки - это знаки, связанные с денотатом (обозначаемым) как действия со своими причинами (иначе называемые симптомами, приметами и т.д.). Знаки-символы - это знаки, которые в силу заключенного в них наглядного образа однозначно ассоциируются и используются для выражения некоторого, часто весьма значительного и отвлеченного содержания (древнегреческие театральные маски, траурные одежды, некоторые жесты и т.д.). Неязыковые знаки играют в коммуникации (общении) вспомогательную роль.

Языковые знаки не функционируют независимо друг от друга, а образуют систему, правила которой определяют закономерности их построения (правила грамматики или синтаксиса в широком смысле), осмысления (правила смысла или значения знаков) и употребления. Знаки, входящие в состав языков как средств коммуникации в обществе, называют знаками общения. Они делятся на знаки естественных языков и знаки искусственных языков (искусственных знаковых систем). Примерами знаков естественных языков являются: буква, морфема, слово, словосочетание, предложение, текст. Развитие науки привело сначала к введению в естественные языки специальных знаков (знаки математической, химической и других символик), которые используются для сокращения выражений научных понятий, суждений и способов манипулирования с определенными объектами, а затем к созданию искусственных языков, правила которых (включая правила синтаксиса и смысла) задаются в явной форме. Искусственные языки в науке являются не только средством общения, но и получения новой информации об исследуемом объекте. Наиболее яркими представителями искусственных языков (знаковых систем) являются: азбука Морзе, семафорная азбука, алгоритмические языки программирования различных уровней и т.д.

Специфическими особенностями всех видов языковых знаков являются: способность выступать в качестве заменителя обозначаемого (денотата), нетождественность знака и денотата (кроме отдельных случаев), многозначность соответствия знак-денотат (полисемия, синонимия). Знак может не только обозначать конкретный денотат, но и указывать его место в мире вещей, определять его отдельные свойства. Выраженное знаком свойство денотата, т.е. понятие об обозначаемом, которое несет данный знак, называется концептом этого знака. Таким образом, знак может выражать как конкретный денотат, так и его концепт. Это отношение знак -денотатконцепт называют треугольником Фреге. Один и тот же знак может обозначать различные денотаты, характеристика знаков отражающая количество денотатов им обозначаемых называется экстенсиональной. Экстенсионал знака - это его конкретное значение или класс всех его допустимых денотатов. Существует еще интенсиональный аспект знака, т.е. выражаемое знаком общее понятие. Интенсионал знака - это смысл знака, т.е. характеристика содержания знака или характеристика концепта.