В концепциях проектирования обучения, получивших распространение у нас и за рубежом, функция проектирования как средства дидактического и психологического исследования обучения практически не анализируется, хотя все авторы отмечают, что проект обучения обязательно должен пройти экспериментальную проверку. В связи с этим необходимо уточнить, что "проектирование приобретает методологическую функцию тогда, когда его продукт подвергается не инженерному, а научному эксперименту" [75,C.144]. В инженерном эксперименте исследуются свойства единичного эмпирического объекта (или его модели), цели такого эксперимента заключаются в выяснении соответствия объекта его проекту (техническим условиям), либо в уточнении некоторых свойств объекта. В научном эксперименте исследователь имеет дело не с эмпирическим, а с идеальным объектом. Здесь решающее значение имеют, во-первых, проверка достоверности теоретических положений, во-вторых, получение новых знаний об объекте исследования. Поэтому свою методологическую функцию психолого-педагогическое проектирование выполняет не во всяком педагогическом эксперименте.

Кратко рассмотрим условия, при которых психолого-педагогическое проектирование приобретает методологическую функцию. Представляя проектирование как решение модификационной задачи, т.е. задачи, направленной на создание модели объекта, который в определенном отношении лучше существующего, выделяют два подхода к его решению [27, C.42-46]:

- оптимизирующий (рационализаторский, от "сущего к лучшему") подход;

- трансформирующий ("проектный", от "должного к сущему") подход.

При оптимизирующем подходе стремятся, не затрагивая основ функционирования объекта и известной технологии его проектирования, улучшить определенные характеристики этого объекта. При этом имеет место: "а) сохранение старых средств, б) сохранение видения объекта воздействия через призму старых средств, наконец, в) сохранение критериев изменения, целей изменения, ценностей, на которые ориентируются изменения объекта воздействия" [114, C.34]. В случае реализации трансформирующего подхода обосновывается создание принципиально нового объекта, т.е. обеспечивается "переход от идеального состояния к реализуемому состоянию" [27, C.46]. Осуществление трансформирующего подхода "проблематизирует как средство воздействия, так и критерии оценки изменения объекта воздействия" [114, C.37], предполагает разработку принципиально новых путей создания объекта, не привязанных к существующей технологии его изготовления.