Если ребенка с ЗПР специально не готовили к школе, при обследовании выявится, что он знает, как правило, лишь несколько букв и с большим трудом, при помощи взрослого может прочитать составленные из этих букв прямой или обратный слоги, охотно декламирует стихи, искажая при этом текст.

Дети с эпилептической деменцией читают в замедленном темпе, монотонно, при пересказе часто допускают излишнюю детализацию и обнаруживают склонность к передаче мельчайших подробностей. Они делают много пауз, свидетельствующих не только об общей медлительности, но и недостаточности памяти, крайне затрудняются по необходимости выделить главную мысль, осмыслить читаемое. Угадывающего чтения не отмечается.

Дети с олигофренией в степени дебильности к 7-8 годам могут усвоить алфавит при проведении специальных занятий. Однако они испытывают большие трудности в процессе обучения слиянию букв в слоги. Им свойственно побуквенное или послоговое чтение. Главной особенностью чтения является фрагментарность построения текста и как следствие - недостаточное понимание прочитанного. Им трудно пересказывать в необходимой логической последовательности. Им трудно дается понимание рассказов со скрытым смыслом.

Дети с олигофренией в степени имбецильности к 7-8 годам даже при проведении специальных занятий не способны овладеть навыками чтения. Они не могут объяснить значения знакомых слов и затрудняются при соотнесении их с картинкой.